拝啓弟へ、お前を9万9999回殺して必ずお前を助けてみせるー世界最強の俺が弟を救う旅ー

残り9万9998体①

　残りのクローンリチャード　9万9998体　

　近くの村に向かおうとしたけれど、さっき倒したクローンリチャードが何か持っているんじゃないかと思い、倒したところまで戻った。
　亡骸の持ち物をごそごそと漁ると、魔王城までの地図が出てきた。
　地図を確認すると、1か所だけ丸を付けている部分があり、きっとこの近くの村のことだろうと思った。
　地図にこの近くにある村の名前はロラモと書いてあった。
　それにしても、魔王城までの道のりは険しそうだ。魔王城からロラモまではこの大陸の端から端。間に20ほども村や町がある。
　ただ、ロラモから次の街はロカドという王都になるので、ロラモによったら早めに王都へ向かおうと決めた。
　他にめぼしい者もなさそうだったので、地図だけもらい、今度こそロラモへ向かった。

　ロラモへは本当に近く、林道を通り、15分くらいでたどり着いた。
　村への入り口には人影はなく、村に入っても人影はない。
　とにかく、食料などを手に入れておきたい。
「誰かいませんかーー！！？」
　叫んでいるが、外には人の気配がないようだ。
　もう一度よく周りを見回すと、遠くに煙突から煙のでている家があった。
　その家まで行き、ドアをノックしてみた。
「……入ってきていいですよー」
　家の奥から声がしたので、入ってみると、ベッドで寝ている色の白い線の細そうな青年がいた。
「私の名前はセルム。この村にはもう私しかいないというのに、あなたはどうされたんですか？」
「いきなり訪ねてきてしまい申し訳ありません。それにしてもこの村にあなたしかいないとはどういうことですか？」
「数日前の魔王軍のことについてあなたは知らないのですか？数日前、魔王軍の魔術師を名乗るものの魔法により、この大陸の生物へ向けて警告……いや挑発のようなものがあったのです」
『この大陸の全ての生物たちよ。これは魔王軍からの警告である。今しがたこの世の人間で2番目に強い者を捕らえ、実験を行い、貴様らでは到底かなわない数のクローンを私たちの配下に置いた。これから貴様らの村・街、全てを順々に滅ぼしていく。すでに私の転移魔法により、貴様らの住む集落にクローン兵を1人ないし2人を潜り込ませておる。大群も進軍させた。貴様らにはぜひあらがってゲームを楽しませてほしい。抵抗のない一方的な暴力ほどつまらないものはないからな。せいぜい1番強い者でも探すか。我こそはというものが抗ってくれることを期待している。それでは、頑張ってみるがいい。脆弱な人間どもよ』
「という魔王軍からの宣戦布告を受けて、私共の村の住民は病弱な私を除いて、全ての者が隣にある王都へと向かっていったのです。」
　なるほど、この近くで倒した1人目のクローンリチャードは、もしかしたらこの村に潜入していたやつなのかもしれないな。
「その宣戦布告は理解した。なぜお前は病弱というだけで置いていかれたんだ？」
「それほどまでに、この村は弱いのです。私がいるだけで何かに出くわしたときに誰も助からないくらい。もし私が病気でなければ、そこらの冒険者よりも数段強いと自負しているのですが……」
「お前の病気を治す手段はあるのか？」
「はい……一応あります。この村からさほど遠くない場所にある湖のそばに洞窟があり、その中に私の病気も治せる万能の薬草があるにはありますが……。あそこは強い魔物が数体いて……。ってまさか、あなた一人で行くつもりですか？無茶です！それに私なんかのために行く必要ないです！」
　その言葉を聞きながら、もう家の外へ向かっていた。
　もし本当にセルムが強いのならば、これから先クローン兵を倒すためのの戦いに必ずセルムは必要だ。
　それに何より、セルムをこのままこの村に一人でいさせるわけにはいかない。