ネオン

第四話 愛嬌

大学受験が失敗に終わった上に、自分には就職するスキルもなかったので、親に頭を下げて浪人という選択肢を取らざるを得なかった。

一切の誘惑を断ち切り、受験に集中するため、寮がついている予備校に入った。
朝から夜までの勉強生活。隙間時間の単語帳。勉強がもともと好きではなかった上に、周りの友達は皆大学生ということもあり、孤独で疎外感に苛まれる日々であった。

予備校の授業が夜9時に終わり、ご飯や入浴を済ませると、各自消灯まで自由時間であった。俺はその時間にテレビを見るのが唯一の楽しみであった。

この時間帯はほとんど報道番組だが、火曜日の夜だけバラエティをやっていた。

若者を中心に絶大な支持を集めるアイドルグループ、「flowers」のバラエティ番組だった。

歌って踊って、愛嬌をばらまいて、ファンを魅了する。そしてバラエティではいろんなことに挑戦する。その姿はとてもキラキラ輝いていた。

flowersは10人組のアイドルグループで、その中でも俺はグループの中のビジュアル担当である「あーやん」こと宮島彩推しであった。親からの仕送りの残ったお金で、推しのグッズを買い集めた。

元々アイドルどころか、芸能人には微塵も興味がなかったが、これをきっかけにアイドルに興味を持つようになった。

浪人期の夏、1日だけ、休日が与えられた。たまたまその日に、flowersの東京公演があることは事前に調査済みであり、チケットも入手していた。前日から楽しみで全然勉強に身が入らなかった。

寮の同室の仲間とワクワクしながら会場に向かった。

最高の1日であった。
画面の中にしかいなかったflowersのメンバーがこんなにも近くにいる。もちろん仕事なのだから当然だが、こんなにも笑顔を届けてくれる存在がいることが嬉しかった。

公演が終わって、普通の日常に戻っても、興奮は冷めなかった。