ほのぼの学園百合小説 キタコミ！

第４６話 流行（４）

　外に出ると再び焦げるような日差しが降り注ぎ、涼夏がうんざりしたように目を細くした。
「日差しが痛い」
「今、太陽が痛いようって言った？」
「言ってないな」
「涼夏って、ハンドスピナー回してても、太陽が痛いようとか言っても絵になるからズルイよね」
「一瞬、尊み秀吉とか流行ってたし、親父ギャグが見直される日も来るかもね」
　それは来なくていい。私はああいうのはちょっと寒く感じるから、陽キャにはなれそうもない。
　陰になるので１本裏の通りを歩くと、不意に涼夏が足を止めて手を合わせた。何かと思ったら、１年くらい前に涼夏に叩かれた場所である。敢えてスルーすると、涼夏が不服そうに頬を膨らませた。
「コンビニっていうと、話題のカヌレは食べた？」
　あくまで無視してそう聞くと、涼夏は諦めたように首を振った。
「食べてないな。今日食べよう」
　カヌレはフランスの洋菓子で、ゼリーのカップを引っくり返したような形をしているが、最近発売されたのはドーナツの形で、真ん中に生クリームが詰まっている。新発売の上、動画サイトで紹介されたとかで話題になっている。
「ハロハロもカヌレも食べたら太りそう」
　私がお腹をさすりながらそう言うと、涼夏が私のお腹をじっと見つめた。
「半分こする？」
「じゃあ、私が食感と味を担当するから、涼夏はカロリーを担当して」
「超越した半分こだな」
　涼夏が笑いながら私のお腹の肉をつまもうとしたが、幸いにも何も挟めずに終わった。言うほど太っていない。
　モールの近くのコンビニに入ると、エアコンが涼しくて気持ち良かった。私はメロン、涼夏は桃のハロハロを買って、イートインスペースに座る。
「これも半分こしよう」
　涼夏がにこにこしながら、長いスプーンを突き立てた。
「じゃあ、私は桃の『兆』の部分をもらう」
「桃の兆し？　意味がわからんけど、カッコイイな」
「クリームとハロを一緒に食べると美味しいんだよね」
　スプーンですくって口に入れると、甘さと冷たさに思わず頬が緩んだ。シャクシャクしている。
「ハロハロメロンはロがたくさんあるな」
「ロに文字を入れてください」
「『兆』入れる？」
「ハ兆ハ兆メ兆ン」
　ちょっと面白かったので二人で笑ったが、冷静に考えると全然面白くなかった。とりあえず絢音に「ハキザシハキザシメキザシン」と送ったので、返事を期待したい。
　今日、絢音がオルチャンメイクという単語を言っていたので、涼夏とメイクの話をする。そういえば、朝も少しだけプチプラの話題が出た。奈都はまったく興味がなさそうだったが、涼夏はそうではない。
「種類いっぱいあるし、安くて可愛くて肌に合うのが見つかると、喜びしおしお。喜び組に入れる」
「わかる。奈都は全然理解してくれない」
「適材適所だな」
「さっきから日本語おかしいから」
　時間をかけてハロハロを平らげると、涼夏が追加でカヌレを買ってきてくれた。見た目は完全にドーナツだ。
「ドーナツは穴が空いてるからカロリーが低いのに、そこにクリームを詰めたらギルティーだよね」
　私が冷静にそう指摘すると、涼夏が袋を開けながら「これはカヌレだ」と言った。
「それはわかってる」
「まあ、カロリーが凝縮しがちな真ん中の部分をくり抜くことで、カロリーを抑えてるのはドーナツと同じだな」
　涼夏がそう言いながら端をかじった。無言で手渡されたので、私も端をかじる。パリッとサクッの中間くらいの硬さで、中はしっとりとして大人の味がした。
「これは上品な食べ物だね」
「フランスだしね。ブエノス・アイレス」
「なんだっけそれ」
「スペイン語の挨拶」
「フランス全然関係なかった」
　ようやくクリームに辿り着くと、大体予想通りの味になった。カロリーを食べている気がする。そう感想を述べると、涼夏がいたずらっぽく笑った。
「カロリーだけ引き受けようか？」
　そういえばそんな話をしていた。味だけ楽しむというのは、利き酒みたいなものだろうか。
　いいとこ取りで悪い気がするが、涼夏がどうしてもカロリーだけ引き受けたそうに目を輝かせていたので、仕方なくクリームと一緒に一口頬張った。
　もぐもぐと味わってから、周囲の目がないことを確認して顔を近付ける。一応口元を隠しながら、咀嚼したカヌレを涼夏に口移しすると、涼夏はうっとりした表情でしばらく口を動かしてから飲み込んだ。
「美味しい」
「涼夏は頭がおかしい」
「考案したのは私じゃない」
「考えるのとするのじゃ、大違いだから」
「思い付きもしなかった私は、頭がおかしくない」
　涼夏が無罪を主張する。どっちもどっちだろうか。
　時間を確認しがてらスマホを見たが、絢音からの返事はなかった。外に出ると暑さはだいぶ和らいでいた。恵坂と違って大してすることがないので、そのまま隣のショッピングモールに入る。
「流行を追うのは悪くない」
　ブラブラとモールの中を歩きながら涼夏が言った。どこから話が繋がっていたのかわからなかったので、「カヌレ？」と聞くと、涼夏は大きく頷いた。
「ミーハーだって言われたらそうかも知れないけど、常に新しい感性に触れるって言い換えると、急に文化的な響きになる」
　他にも、クラスの話題についていけるとか、新しい発見があるとか、確かにメリットは多い。だからこそ流行を取り入れている人は多いのだろう。
　メイクだって、チークが濃かった時期もあれば、唇が赤かった時期もあるし、涙袋しか勝たん時代もあった。
　少し前は白こそ正義だったが、絢音の言っていたルーズソックスの時代は黒こそ正義だった。いわゆるコギャルというやつだ。あれも何も可愛く思えないから、今私たちがしているメイクも、未来の女子高生には全然可愛く思えないかもしれない。
　涼夏とプチプラを眺めていると、絢音から返事が来た。
『ハロハロメロンまでは解析できたけど、キザシがどこから来たのか、まったくわからない。わかれる？』
　わかれるというのは新しい日本語だ。涼夏がグループに投稿されたメッセージを自分のスマホで見ながら、勝ち気に微笑んだ。
「ハロハロだけでもすごいな。確か、絢音と別れてからしか言ってないよね？」
「そうだね」
　いきなり答えを言ってもつまらないと思い、「涼夏は違うのを食べた。そしてそれを半分こした」と書いておいた。
　既読になってすぐ、考えるエビのスタンプが飛んできたので、絢音の話をしながら買い物に戻った。
　モールのベンチに座って、人気YouTuberのコスメ紹介動画を見ていたら、絢音から「桃か！」とメッセージが飛んできた。賢い子だ。
『それだ。すごいね。涼夏が木、私が兆を食べた』
『飛躍的な発想だけど、答えられるだけの情報はあった。ちょっと悔しい』
『悔しさをバネにして。ブエノス・アイレス！』
　挨拶で締めくくると、絢音から「どういう話からブエノス・アイレスが出てきたのか気になって、夜も眠れない」と送られてきた。
　若干の違和感があったので検索すると、ブエノス・アイレスはアルゼンチンの首都だった。語源はスペイン語らしいので、３０％くらいは正解と言っていい。
　明日話すと送ると、悲しみのエビのスタンプが送られてきた。涼夏と二人でくすくす笑う。
　そもそもブエノス・アイレスがスペイン語の挨拶だったとして、カヌレの話題からその言葉が出てくるのはおかしい。桃と違って答えを聞いても感動がないから、今夜電話で教えてあげよう。
「さあ、流行探しを続けよう」
　腰を上げて、涼夏が私の手を引いた。
　いつからそういう遊びになったのかはわからないが、新しい感性に触れるのは大切だ。涼夏の手をギュッと握る。
「可愛いハンドスピナーないかな」
　涼夏が歯を見せて笑った。
　残念だけど、それはないと思う。