ぎゅっ。

結果オーライじゃん

　  一週間後の、火曜日の。  　


    午後17:00時過ぎ。  　

  仕事帰りにマミは。  　


  返却する本を抱え。ストーリーを考え、まとめた。紙芝居を持参して。  　拓眞の働く図書館を訪れていた。  

（あれ？ 考えなしに来ちゃったけど） 

 「で、出塚さん、 火曜日休みって言ってませんでしたっけ？ 私、今日を指定しちゃったけど……」   

「ん？ 大丈夫だよ。一応、俺が責任者だからね。シフト変更や、他の子に休み代わってもらうのとか……ね？」

  「今日のために、迷惑かけちゃった職員さんがいらっしゃるんですか？」   

（私のために？）   　

 マミが、青ざめていると。  

「 ごめんなさい。違います。先週はたまたま、火曜日に休んだんだよ。バイトの男の子がさ『用事があるから、シフトを変えて下さい』って言うからさ 。俺も、本当は水曜日が休みなの。だから大丈夫。本当にごめんね。マメちゃん」  

 　マミの真面目な性格を考えたら。自分のために、誰かが……なんて。

  （ちょっと、悪ふざけが過ぎちゃった。気をつけなきゃ）  

　拓眞の言葉に、安心するとマミは。   

「伝わるでしょうか ？」  　

話の内容、分かりますか？　と。

心配そうに拓眞に尋ねるマミに。  

「凄い、よく伝わったよ」  

  そう、拓眞が答えると。   

「よかった……」   　

  胸に手を当てて。「良かった」と ちっちゃく呟いたマミ。  　


それにしても……   

「で、出塚さん、凄いこだわりですね」  


 （噛まなくてよかった……）   　


  拓眞の名前を、噛まなくて良かった。と、  　ホッとしていると。  


  「子供達にね。分かりやすく伝えるためにね。こういうのを作っている友達にね。借りたの。マメちゃんこそ絵上手いね」   


  「私…… 絵心ないんです……友達に。手伝ってもらって描いてもらったんです」   

 「なるほど……お互いに。友達。様々なわけね。……マメちゃん、話変わるけど。出塚が言いにくかったらさ。下の名前で呼んでくれたらいいから」 


  「し、下の名前？」   

  　あの日以来、透明のマスクを使用し始めた拓眞。  　     

  それは、マミも同じ。  　     

  でも、見慣れないのもあって。     


   透明のマスクをしているのを、同僚とかに。    　ちょっと、バカにされているなって。   

　感じているマミだけど。      　

透明のマスクをしていても、相手が早口で喋ったりすると。  　

 どうしても。やっぱり聞き取れないこともあって。   　    


   でも、拓眞は違う。   　   

    いつだって。自分の目を見て。ゆっくりと。  　  大きな口開けて、話すように心がけてくれる。     

『マメちゃん』      

　とか。呼び方を改めてくれないけど ……     


　さっきみたいに、からかったりするけど……     

    「 私、どうしても『た』行と『さ』行が苦手なんです。お言葉に甘えて 『拓眞さん』って、呼ばせていただきますね」    

「うん。それにしても『でづかさん』には『た』行の『て』と『つ』が。それも濁点付きで二つと『さ』も入ってんじゃん。『たくまさん』は『た』と『さ』でしょ？　本人でさえ、噛む名前ってさ。かんべんしてよ。って、感じだよね」     

「アハハ。本当だ。私『かんざき まみ』の『ざ』が『じゃ』になって恥ずかしいって思ってきたけど。上には上の名前があったんですね」    

 　時に、自分の名前で噛むって、何故に？　って。  　   


 そっか。だからか。    

（府に落ちたよ）  　   

  言いにくい名前で、マミが笑ってくれたたなら。     

（結果オーライじゃん）   　    

 そう、拓眞は思った。