海外ドラマにありそうな展開を詰め込んだ小説 ANDREW PARKER

1章

アンドリュー・パーカー

アンドリュー・パーカーは汗だくになって、ハッと目覚めた。自室のクーラーが切れてじっとりとした暑さが部屋を支配していたが、スウェットに染みた汗は暑さからの汗ではなかった。深いため息をついて体を起こすと、カーテンの隙間から朝の光が差していた。自分をなだめるようにブラウンの短い髪を撫で付けてベッドから出ると、リモコンを手に取りテレビをつけた。


天気予報、今日は快晴。占い、蠍座は2位。するすると流れていく情報を聞き流しながら、アンディはスウェットから、半袖のポロシャツとチノパンに着替えた。


すると、突然『緊急速報です』と画面が切り替わった。清潔感のある爽やかなニュースキャスターが深刻そうな顔をしていた。何事だろうか。


『速報です。昨年、カンニング疑惑で世間を騒がせたアンドリュー・パーカー氏に、新たに窃盗容疑での逮捕状が出されました。見かけた方はすぐに通報をして下さい。』


画面には、『この顔にピンときたらすぐに電話を』と表示され、自分の顔がテレビに映し出されていた。


アンディは、テレビ画面から目を離せず、雷に打たれたように身体は動かなかった。頭の中がしびれて真っ白になっていたが、目の前の現実を処理しようと必死になっていた。


タイホジョウ....アンディはそう心の中で呟き、この一単語のみを処理した。


次の瞬間から、アンディは、スマホ、財布、麻酔銃、時計、食べ物、水、手当たり次第必要そうなものをリュックに詰め込んでいた。アドレナリンが体中を駆け巡り、心の中を掻きむしられるような激しい焦燥感に襲われていた。


ここ、アムスヨーク孤児院の学校捜査局であるSBIの捜査員が、彼らのオフィスから出動するのは朝7時。現在6時50分。確か、7時を過ぎるまではオフィスに居なければならない規則だ。まだ間に合う。


遠くからパトカーのサイレンがかすかに聞こえてきた。この音は余計に焦燥感を煽ってくる。アンディは、慌ただしく部屋を出た。男子寮の廊下に出ると、まだ誰も起き出していないのか、シンとしている。廊下を足音を立てないように神経を使いながらできるだけ早く歩いた。


非常階段を使い、呼吸を弾ませながら、3階から最上階である8階に登った。屋上に出るための非常扉の前まで来ると、アンディはかがみつつリュックを降ろして、時計を見る。7:00A.M.だ。SBIが自室に突入しただろうか。


焦る気持ちを抑え、後ろを気にしながら、リュックを探り、マイナスドライバーとクリップを取り出した。クリップに指で力を加えて形を変えてから、マイナスドライバーの先を鍵穴に差し込む。胸が早鐘を打つ。ドライバーを持つ手は震えていた。

「大丈夫、大丈夫」

アンディは小声で呪文のように唱えながら、マイナスドライバーを捻って鍵がまわるように一定の圧をかけた。次に形を変えたクリップを鍵穴に大雑把に抜き差しをする。集中して幾度か試すと、確かな手応えがあった。

「オッケー」

アンディは小さくそうつぶやき、ガチャという開錠の音が廊下にこだました。

扉を開けると、外は日差しが照りつけ、ムンとしていた。アンディは屋上に出て扉を閉めて施錠し、ポツンと設置されている非常用の発電機の裏に隠れ、身を潜めた。