エンディング目前の半透明な令息と、60日の寄り道を

第三章 半透明で過保護な彼との、上手な仕事の進め方

27．役に立ちたい

　その日の夜。医務室で備品の補充をしていたララは、外が騒がしいことに気付いた。

（今日はアルバート様たちが外でのお仕事だったはず。帰ってこられたのかしら？）

　出迎えのためにロビーに向かおうとした。けれども扉を開けようと手を伸ばすと、先に扉が開いた。

「アルバート様」
「ララちゃんだぁ。ただいま～」
「お帰りなさい。って、け、怪我されたのですか⁉︎」

　アルバートの銀髪が所々汚れている。頬にも土のような物が付着しているし、他にも赤黒いものが。……これは血なのでは。
　ギョッとしたのと同時に、後ろからテオドールに目を塞がれた。というか、抱きしめられている。

「グラント卿⁉︎」

　突然のことに心臓が跳ねた。何をするのだと抗議するものの、テオドールはびくともしない。

「怖くないか？　すまない、君に血を見せた」
「あ……」

　頭上から聞こえるテオドールの声が、自分を心配している。そういうことか、と、抗議をやめた。
　テオドールは半透明だから、目を開ければララには前が見える。けれどもララはそうしなかった。目をつぶってって大人しくなる。

「あれ？　ララちゃん、目を塞がれてる？」
「は、はい。グラント卿が、心配されておりまして……」
「ごめんね、僕がもっと気を付ければ良かったよぉ。いつも通り入ってきちゃった」
「いえ、アルバート様はお仕事をされているだけですので！　その、お怪我は大丈夫ですか？」
「大丈夫！　これ全部返り血だから」
「……か、返り、血？　アルバート様は？」
「無傷だよぉ」

　のんびりとした口調でアルバートが答える。
　彼がフロイドやマックスが所属する特攻部隊の隊長だとは知っていたが、戦った形跡があるのに無傷だなんて。

「お怪我がないようで安心しました。医務室に来られたので、何かあったのかと」
「医療部隊がいるかなと思って」
「え？　奥にいらっしゃいますが、やっぱり怪我を？」
「僕以外がちょっとねぇ。お城の医療棟に行くほどではない切り傷とかだから、心配しなくても大丈夫だよ」
「そんな、小さくても怪我は怪我です。早く治療しないと。グラント卿、あなたお医者様の資格も持っているとおっしゃってましたよね？」
「そうだが。…………まさか、やれと？」
「私の体を使ってください！　そのためにも、そろそろ目を開けさせていただけると嬉しいのですが」

　目を塞がれていることもだが、抱きしめられたままなのは心臓に悪いのだ。テオドールの鼓動が聞こえなくとも、ララの鼓動は早くなる。

「平気なのか？　医療部隊に任せれば、君がやらなくても」
「怪我をされてる方がいるのに、放って置けるわけないでしょう。生前のあなたなら医療部隊のみなさんと一緒に治療されるはずです。といいますか、グラント卿は医療部隊だったのでは？」
「……兼任で隊長だった」
「そうだろうと思いました。私なら大丈夫です」

　傷も血も得意ではないが、これから捜査局で過ごすなら慣れるべきだ。いつまでも心配される対象ではいたくない。
　ララが意思を伝えると、テオドールがゆっくりと目元を解放する。そして離れながら、背後で囁いた。

「嫌な時は必ず言ってくれ。無理はするな」

　いつも余裕たっぷりで強引なくせに、こんな時だけ心配性なテオドール。
　耳元を撫でるような低い声に、胸の辺りが、きゅっと鳴った気がした。







（ひいぃ、痛そう……っ！）

　フロイドの腕の傷口を見て、ララは思わず目を閉じそうになった。しかし治療中のテオドールに迷惑をかけたくなくて、意地で耐える。

「ララ、嫌なら言えよ？　こいつの腕なんて放置したって平気なんだから」
「ひでぇ」

　テオドールの雑な言葉に、フロイドが声を出して笑う。痛みなんて感じていないように見えるが、ララにとっては大怪我だった。

「フロイド様、無理をなさっているのでは」
「いやぁ、こんくらいなら全然余裕っすわ。局長の教えで急所を守る癖ついてるんで、怪我も軽いんです。ララさんに治療してもらってる気分が味わえて、むしろ得してますかね」
「おい、一回骨折って逆向きにくっつけんぞ」
「ララさんの顔でそれ言うのは勘弁してくださいよ」

　フロイドは文句を垂れながらも楽しそうだ。テオドールもこんな会話に慣れているのか、時折り笑いながら手早く処置を進める。
　ララは視界に入るテオドールの手の動きから、処置の手順や包帯の巻き方を学ぼうと必死だった。早く役に立てるようになりたい。

「あの、今回のような怪我は、よくあるのですか？」
「そっすね。城内の捜査の時は諜報部隊が出ること多くて、戦闘ってより秘密裏に潰す方が多かったんすけど。最近は外の仕事増やしてるんで、ヤバいやつも多くて」
「……ちなみに今日は、どのような？」
「違法薬物の密売組織と、少々」

　テオドールが包帯を巻きながら「勝ったんだろうな？」と聞けば、「当然っすわ」とフロイドが返す。

「ただ、ちょーっと厄介な問題が発生しまして」
「なんだ？」
「組織の連中が、取引先の情報を金庫に閉まってるんです。鍵が何重にもかかってる魔道具なんすけど、開けるための文字配列を数人で分割して作ったみたいで」

　それのどこが問題なのだろう。ララは金庫を想像しながら考える。

「どのように困るのですか？」
「配列を作った人間全員の口を割らせないと金庫が開けられないんです。口を割るのは時間の問題でしょうけど、それより先に俺らが捜査してるって情報が回ると、薬を購入してるやつらに逃げられる可能性がありまして」
「時間との勝負だから、金庫を開けるのに手間取ると困る、ということですか？」
「そういうことっす」
「なるほど。では、すぐに開けてしまいましょう」
「ですね、開けて……え？」

　フロイドが気怠げな表情を捨て、こちらを二度見する。
　彼の腕に巻き終わった包帯を確認したララは、にこっと笑顔を返した。

「――今の私は、開発局員兼・、捜査官なので」