転生幼女アイリスと虹の女神

第二章 アイリス三歳『魔力診』後

その３８ 目覚めたら叔父さまが壊れていました

　　　　　　　　　３８

　気がついたら、見えたのは、叔父さまの隠し部屋の天井だった。
　そのとき、あたしは、ぎゅーぎゅー抱っこされていた。

「アリスちゃん！　アリスちゃん！」
　すりすり、ほおずりされて。
　あれ？　ほっぺが濡れる？

　あたし、アイリス・リデル・ティス・ラゼルを抱っこしているのは……。
　エステリオ・アウル叔父さまだよね。

　もしかして泣いてるの！？

「ごめん、ごめんよアリスちゃん！　ぼくがついていながら。思慮が足りなかった！　もう二度と……きみを死なせないって誓ったのに。目を覚ましておくれ」

　どうしよう。
　エステリオ・アウル叔父さまが壊れてる！

　しかも鼻水まじりで、なんかよく聞き取れないことをブツブツ言ってるんだけど。

　抱っこがきついよ！
　苦しいです！
　ホントに死んじゃうかも！

　そのときだった。
「アウル！」
　エステリオ・アウル叔父さまの頭を、誰かが、べしっと叩いた。
「アイリス嬢が苦しがっているだろう！」

　あれ。この声、もしかして、エルナトさま？
　それに、サファイアさんとルビーさんの声も聞こえる。

　そして、カルナックお師匠さまの、力強い声が。

　あ、そうか。
　あたし、還ってきたんだわ。
　現実の、この世界に。

「いいからアイリス嬢を解放するんだ」

「いやだ！　アリスはぼくが守るんだっ！」

「駄々っ子か！　落ち着けアウル」

　エルナト・アル・フィリクス・アンティグアさま。大公さまのご親戚の、大貴族の家の方だけど、とても気さくで優しくてステキな美青年で、素晴らしいお医者さま。
　……ほんの少しだけ、研究熱心すぎるところはあるけれどね。

　エルナトさまはエステリオ・アウル叔父さまをなだめて、あたしを解放させてくださったの。
　これでやっと、息ができるわ！

「よかった、アイリス嬢、きみは何時間も眠ったまま、体温もひどく下がっていたんだよ。こんなことは初めてで、困惑しているところへ、カルナック師匠がいらしてね。魂の危機だ、連れ戻してくるとおっしゃって。本当によかった。お師匠さまのおかげだ」

「ええ。お師匠さまは、夢の中へ、迎えにいらしてくださったわ」
　何があったのかは、いろいろありすぎて、とても伝えきれないけれど。
　あたしは、ようやく心から安心できたの。

「魂の走査のためにかけた催眠が深くなりすぎたらしいと、お師匠様が、リドラ先輩たちを怒っているんだ」
　冷静さを取り戻した、エステリオ・アウル叔父さまが、安堵の表情を浮かべた。

「怒っている？」

「アイリス嬢に、危険が及んだからにはね。こうなると今後の治療計画も考え直さなくてはいけない」
　エルナトさまは、肩をすくめた。

　　　　　　　　　※

「君たちは、愚か者なのかな？」
　お師匠さまは、静かに、深く怒っていた。

「私の弟子に、このような思慮の浅い者がいるとは残念だ」

「申し訳ありません。お師匠様」
「反省してます」

　うなだれている、二人。
　サファイアとルビーという役職でもある、リドラとティーレだ。

「合理的に推測すれば、大人に対するときと、三歳の幼子では、催眠レベルが同じではまずいだろうと、わかるはずだ。愚か者ではないのなら」

「はい！」
「申し訳ありません！」

「やれやれ。そうだな、治療計画も練り直そう。そもそも、魔力をため込まないよう、使わせればいい。貸し与えてある私の従魔たちをたびたび外に出して、成獣モードにして遊ばせるか。魔力栓さえできなければいいのだ」

　こいつはいいアイデアだと、カルナックはにやりと笑った。

　　　　　　　　　※

　よかった、お師匠さま、楽しそうだわ。

　あたしは、手に何かを固く握りしめていたことに気づいた。

　そっと手を開いてみる。

　黒い、うろこ？
　大きさや形は、サクラ貝みたい。

　そうだ、黒竜……アーテル・ドラコーが、くれたんだった。

「ボクの友達になって！　そのウロコは、友達のしるしだよ！　もし君が、危ないことになっても、それを握って、呼んでくれたら、どこにだって行ってあげるよ！」

　あたしのお守りが、ひとつ、増えた。

　一つはカルナックさまからいただいた、浄化の鈴。
　そして、これ。
　アーテル・ドラコーの、ウロコ。

　なくさないように、いつも持っていられるように、しなくちゃ！