精霊の愛し子 ～『黒の魔法使いカルナック』の始まり～

第１章

その２８ 黒の魔法使いカルナックは正々堂々にして狡猾です

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２８

「言ったはずでしょ。物理法則をねじ曲げる闇の魔女だと」

『物理法則をねじ曲げる？　とんでもない魔女だな。今までに出会った、どんな魔力持ちよりも強力で、おまけに狡猾。何が正々堂々だよ』
　セラニスは呆れたように肩をすくめる。

「もちろん正々堂々よ。公明正大も、素敵な言葉ね。何一つ隠してないわ」
　カルナックは胸をそらす。
　三つ編みにした黒髪のお下げが揺れる。
　身長が伸びたので三つ編みは緩くなっていた。

「カントゥータ義姉さんに地面に落としてもらった『魔天の瞳』の素材も、この世界ではレアな金属だし、充分に活用してあげる」

『どう使う気だよ……魔女め』
　いやな予感しかしないセラニスだ。
　大事なツールである『魔天の瞳』を全て奪われたのだ。
『こいつらも上から引っ張ってくればすぐ補充できるけどさ。持ってきたら、また落とすよね？』

「もちろん。邪魔だから」

『わかった。次は、ぼくのターンだ。自然破壊しなければいいんだろ』
　セラニスは頭上を仰ぐ。
　青白い真月と、暗赤色の魔の月が寄り添う。

『天の火！』
　前置きなしに短く叫んだのは、カルナックからの干渉を危惧したのだろう。
　頭上に位置する「魔月」から、ごく細い光の束が発せられた。
　空気中で拡散することなく降りてくる。
　光の速さに人が反応できるはずもない。
　だから『天の火』は、遮るものもなく、まっしぐらに地上に降ってきた。

「させない！」
　
　カルナックは、どこが狙いであるのかを瞬時に悟り行動した。
　遙か上空から落ちてくる『天の火』を。
　見えない手でつかんで、ねじ曲げた。

　クイブロと家族が、コマラパがいる家を標的にしたビームを。

　まるで飴細工でもあるかのように曲げて、返した。『天の火』を発したところへと。


『……なっ。なななな、何するんだよ！　指向性の強いビームが曲がった！？』

「セラニス。あなたも少し学習したら？　黒の魔法使いカルナックには不可能はないってこと。今度、わたしの大切なものに手を出したら、容赦しないわよ」

『ふざけるな！　そんなチート能力、反則すぎる！』

「あら、ごめんなさい。わたし、前世も含めてずっと魔法の研究をしていたの。理不尽な運命に仕返しをするために。物質文明もその一つだわ。セラニス、あなたのような困った存在を生んだ文明よ。これからは時代が変わる。いいえ、変えてみせるわ」

　黒の魔法使いカルナックは凄惨な笑みをたたえて、地球の機械文明の落とし子であるセラニスを見据えた。

「さて。譲り受けた、この『瞳』だけど、本当に可愛いわ！　よくこんな小さいボディに高性能な機能を詰め込んだものね。外殻はチタン？　耐熱塗装で、こんな色をしているのね。カメラアイも優秀そうだし。セラニスのお母様が作ってくれたの。いいわね～。羨ましい」

『譲ってない！　奪い取ったくせにっ』

「うふふふ。そうとも言うわね。この子だって嬉しいはずよ。セラニスの情報収集、なおかつ武器だなんて。悪事の片棒をかつぐよりは、わたしのしもべになったほうが」

『悪事ってなんだよ！　本物の魔女め！』
　セラニスは完全にキレていた。
　勝利を確信していただろうに、よりによって相手は、この世界に今まで存在していなかった概念。
　黒の魔法使いカルナックだ。

『このままで済むと思うな』

「それって悪役の退場につきもののお約束のセリフよ。知ってた？」

『まったく、きみは、なんでそう、ぼくの思い通りにならないんだ！』
　苛立ちの頂点に達したセラニスは、別の武器を起動させた。

　それは雷雲から発せられる稲妻だ。

　雷音が轟くと共に、
　カントゥータに破壊されて地面に落ちていた『魔天の瞳』たちが、重力のくびきから離れて浮き上がる。
『面倒なことに使われるくらいなら自爆させるさ！』

　しかしながら、カルナックの手に握られている唯一の無傷で残った『魔天の瞳』は、セラニスの命令に従わなかった。
　まるで懐いている小さな動物のように、カルナックの手のひらで、ごろごろと転がって。いっこうに動こうとはしないのだった。

『くそっ！　もうどうでもいい。どこでもいい、雷よ、この村に落ちろ！』
　最初は余裕たっぷりだったセラニスが、今では意地もへったくれもかなぐり捨てて、声をあげた。
　その叫びが指令（コマンド）だ。

　特大の雷が天と地を結んで貫き、『欠けた月の一族』の村を襲う。
　これならば大地を傷つけることにはならず、世界（セレナン）によって課せられた制約には触れない。

　すでに、もはやカルナックの肉体を自分が降臨（ダウンロード）する器にするため、無傷で倒せるとは期待していない、セラニスの攻撃だった。