精霊の愛し子 ～『黒の魔法使いカルナック』の始まり～

第２章

その１２ 月光を浴びて眠ってはいけない

　　　　　　　　　　　　　１２

『カルナックを頼む。今夜は、手を出しても、怒らん』
　そう言い残してコマラパが立ち去ったあと。

　クイブロは、悩んだ。むちゃくちゃ悩んだ。

「手を出しても……って、なにを言ってるんだよコマラパ！？」

　熟睡している、大切な可愛い嫁、ルナ（カルナック）の寝顔を見つめながら、さんざん考え込んだクイブロの出した結論は。

「やっぱり、できない！」

　もしもクイブロが、もう少しばかり年上の、異性への関心に目覚め、日々を悶々とする青少年だったら、出した結論は違っていたかもしれないが。
　ある意味残念なことに、いや、もしかすると幸いにも、彼は、通常の場合なら成人の儀に赴くのには、まだ早すぎる、十三歳の少年だった。


　窓から差すのは真月（まなづき）の女神イル・リリヤの光。
　今宵は満月から欠けていく途中の欠けた月で、夜遅くまで天空に在る。

　その透き通った光に照らされた、ルナの寝顔は。
　本当に、儚くて、今にも消えてしまいそうで。

「ルナ。可愛いルナ。おれが死んで、おまえが精霊の森に連れ戻されるなんて、絶対にさせない。どんなことがあったって、おれは死なない。ずっと一緒に暮らすんだ」

　コマラパと精霊たちの心配が、ただの杞憂であることを願う、クイブロだった。


　月光に照らされているルナの表情に、ふと、変化が起きたのは、そのときだった。

　眉根を寄せ、苦悶するような。

　悪い夢でも見ているのだろうか？

「……やぁっ…」
　小さく開いた唇から、苦しげな声が漏れた。

「いや……！　やめ、……っあ！」

　華奢な肢体が、痙攣して、大きく反り返る。

「あああああああーーーーーっ！」

「どうした！？」

　思わずクイブロはカルナックを抱き寄せるが、全力で、はねつけられた。

「ルナ！　ルナ！　しっかりしろ！」

　救いは、眠っているのだから、クイブロに触れられたのだとは、全くわかっていないだろうということ。

　いったいカルナック（ルナ）は、誰に対して抗っているのか。

「ルナ！？　おれは、おまえの側にいる。起きてくれ。目をさませ！」

　だがカルナックは目を覚まさない。

　どんなに呼びかけても、クイブロの声に反応がない。

　月光の中で、深い眠りの罠に捕らわれているかのように。

　何度も身体はのけぞり、首を左右に振り立てて。全力で抗って。

　カルナックは、喉が切れるのではないかと思えるほどに、叫び続けた。

「いやだ！　ガルデル！　おれに触るな！」
「助けて、パパ！」
　その次にカルナックは、かぼそい声で、言った。
「おねがい……ミツル、たすけて」

「え？」

　ミツル？
　誰だ、それ？

　緊急事態なのに。

　自分の知らない名前をカルナックが口にしたことに、衝撃を受けた。

　パパという言葉は、「父親」だという意味だと、教えてもらったけど。

　カルナックは、ガルデルと、口走った。

　今、カルナックが苦しんでいる原因は、幼い頃の悪夢なのではないだろうか。

　この夢から覚めないかぎりカルナックは、自分（クイブロ）の名前を呼ばないだろう。幼い頃のカルナックと自分は、知り合ってもいないのだ。

　こんなに近くにいるのに、助けてやれない。

「どうしたら。どうやったら、夢から覚める？！」


「何をしている！」
　突然、怒号が響いた。

「ひどいことをするなと言ったはずだ！」
　悲鳴を聞きつけて、怒りに打ち震えたコマラパが、部屋に乱入してきたのだった。

「ちがう。おれじゃない！」
　クイブロは懸命に叫んだ。

「おれは何もしてないんだ！」

　深い眠りの中で悪夢に襲われているのか。

　クイブロの抱き寄せようとする腕も、呼びかける声さえも、強くはねつけて、苦悶するカルナックの姿を見たコマラパは、怒りの矛先を向ける場を失った。

　そして、カルナックの纏っていた精霊の衣は、漆黒に染まっていた。

　夜の闇よりも暗く、救いの無い暗黒に似て。