道具屋のマオウ

海底新人

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外伝１｢MerryX'mas｣

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──これはまだ彼が道具屋を開いたばかりの頃始めて行ったクリスマスパーティの記録である。

十二月二十五日。
クリスマス。それは世界中の子供達が楽しみにしているイベントの一つである。
そんな日にコタツで蜜柑を貪りながら、一人で人生ゲームをする一人の姿があった。
｢は、はは･･･やったね･･･結婚だ･･･｣
一人寂しく駒を動かす彼の名はベルディア・ミラルダ。魔族の現当主。つまり魔王である。
何故彼が一人で人生ゲームに勤しんでいるかと言うと、それは前日まで遡る。

※※※

十二月二十四日。
彼は初めて道具屋として行うパーティの為、各魔族達の予定を聞いていた。
参加できる者とできない者を聞き、それに使っていいものと使ってはいけないものを見定めるためである。
｢･･･ウルフ。お前は来れる、よな？｣
｢あっ･･･えーと、ごめん！その日は私用事があって･･･｣
｢はいはい、ウルフ欠席と･･･はは、いつの間に俺の信用はここまで落ちぶれたというんだ･･･｣
｢あはは･･･ごめんよ｣
と、まぁこんな感じで全員に断られたわけである。

※※※

十二月二十五日。
そんなわけで彼が一人で寂しく人生ゲームをしている理由を分かってもらえただろう。
｢あっ、破産した･･･｣
そして立て続けに起こる仮想空間の中での破産。もう彼の心は使い古した雑巾のようにボロボロだった。
｢ベル。店番してるの？｣
その声は絶望の淵に落ちた彼を引っ張りあげた。
｢アラクネ！今日は予定があるはずじゃ！｣
そう言って彼は記憶の中にある名簿欄を思い出す。
｢私、予定聞かれてないよ。面倒だから自分で書いたの｣
｢･･･良かった！やっと一人から抜け出せる！｣
｢？どうしたの？｣
｢悲しい出来事があってな･･･｣

※※※

｢皆が出掛けちゃったから一人でゲームをしてたの？｣
｢まぁそういうこと･･･｣
｢じゃあ私もゲームする｣
アラクネは彼と正反対の方に座り、駒を受け取った。
｢ありがとう！君は最高の下僕だよ！｣
｢一人が二人集まれば、もう一人じゃないからね。あ、ベルから五万貰えるだって｣
｢ぐぬ･･･初っ端から手痛い出費が･･･だが見ろ！勇者に転職する王から六万だ！｣
｢それベルが一番しちゃいけないこと！｣

※※※

いつの間にか二人はコタツで眠っていた。
｢っは！寝てた！アラクネ！ごめ･･･って寝ちゃってるか｣
彼は立ち上がり、自分が羽織っていた毛布を彼女にかけてやった。
｢はぁ･･･全く酷い奴らだよ･･･痛った！誰だよこんな所に箱を置いた奴！｣
その箱には手紙が付いていた。

親愛なる魔王様へDear my master。

｢何だよこれ･･･｣
彼は目に涙を浮かべながら、その箱のリボンを丁寧に外し、ゆっくりと開けた。

ボヨン。と勢いよく人形が飛び出した。

｢うわ！何だこりゃ！｣
よく見ると箱の下の部分にまた手紙が入っていた。

魔王様の涙、風景記憶魔術で撮っておきました。
後で下っ端達と見るつもりです。
良いクリスマスを！ウルフ。

｢クリスマスなんて壊れちまえ！全身全霊！地獄の焼却炉ヘルフレイムケルベロス！｣
｢魔王様落ち着いてサタンズパニッシュメント｣

アラクネの強烈な右ストレートが腹部に直撃した。
｢痛ったぁ･･･何するんだアラクネ･･･｣
｢人形をもう一度よく見て｣
｢あの飛び出してきた人形をか･･･？｣
彼は再度人形に目を向けた。
｢何か気づくこと、ない？｣
よく見ると人形の首元にチャックが付いている。
｢何だこれ･･･開けろってことか？｣
アラクネは無言で頷く。
彼は恐る恐るチャックを開けた。
｢これは･･･｣
｢ベルが世界を征服した後の地図だよ｣
｢･･･まだ道具屋として始まったばかりなんだぞ？それに今の俺じゃ征服すら出来るか･･･｣
｢そんなこと、私達は気にしてないよ。征服できそうだから従うんじゃなくて皆、ベルだから従うんだよ｣
彼の目にはまた、涙が浮かんだ。
｢･･･ありがとう｣
｢はい、カット。いい涙だったね。かなり質のいいシーンが取れたと思うよー｣
彼女はそう言いながら立ち歩き、地図に仕掛けていた風景記憶魔術を解除した。
｢お、お前も･･･僕を愚弄するのか･･･？｣
｢ベルの泣き顔が見たいって人が多くてねー作戦考えて撮っちゃったの｣
｢撮っちゃったの、じゃねぇ･･･嘘ついてたのかよ･･･｣
｢でもベルだから従ってるのは本当だよ｣
彼はアラクネの頭をコツンと叩いた。
｢･･･んなの僕が一番分かってるよ｣
｢じゃあ改めて。ベル、メリークリスマス！｣
｢･･･メリークリスマス｣
彼はボソッとそう呟いた。
｢何辛気臭い顔してんだい！我らが魔王様！｣
背後からドンと肩を叩かれた。
｢お前は･･･｣
後ろに居たのはウルフを初めとする魔族達だった。
｢さぁ皆！今日は飲み明かすよ！｣
｢｢おおー！｣｣
｢お前ら･･･今日は予定があるんじゃ･･･｣
｢そんなの早く終わらせてきたに決まってるじゃないか！これからアンタの泣き顔映像を見るんだからね！｣
ウルフは笑いながら、そう叫んだ。
｢･･･あとで、天罰だからな｣
｢なんだい？小さくて聞こえないよ！｣
｢うるせぇ！お前ら！今日は人間共にトラウマを植え付ける勢いで飲むぞ！いいな！｣
そう叫び、彼は用意されていた酒を飲み干した。
｢｢おおー！｣｣

──これはまだ彼が道具屋を開いたばかりの頃初めて行ったクリスマスパーティの記録である。

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