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第二章 ロイエ編
ACT-21『 あ ん た も か い 』
しおりを挟む「弊社のスタッフが、このホテルのロビーにて澪を捕獲したとの、連絡が入りました」
「はぁ?!」
谷川の、予想外過ぎる報告に、卓也は思わず変な声を上げた。
と同時に、頭がフル回転を始める。
今、澪がイーデルに捕まったとあれば、先ほど谷川が提示した話は一気に進んでしまう。
何故なら、谷川は「澪が何処にいるのか」を知りたがっていたのだから。
それが判ってしまった以上、もう、卓也は谷川にとって存在意義はなくなってしまう。
それくらいのことは、困惑しまくりの卓也でも、すぐに察することが出来た。
だが――と、いうことは……
■□ 押しかけメイドが男の娘だった件 □■
ACT-21『 あ ん た も か い 』
「卓也様?」
不思議そうな表情で、谷川が顔を覗き込む。
「それでは一旦、本件については購入者でおられる孝蔵様に連絡して、その後、正式な取り交わしを――」
「ま、待ってくれ!」
卓也は、咄嗟に谷川の肩を掴んだ。
「は?」
「澪のことだけど、じ実は、お願いがあって来たんです!」
少々ドモりながらも、ありったけの覚悟で告げる。
谷川は、肩う掴む手を振り解こうともせず、無言で聞き入った。
「澪を、買い取らせて欲しかったんです!」
「え?」
「ですから、茉莉だけじゃなく、澪も改めて購入させて欲しかったんです!」
言った。
言い切った。
卓也は、自分で言いながらも、頭の中で「ああ、やっちまった……」と、妙に客観的な事を思ってもいた。
「つまり、貴方も、澪の購入を改めて行う意志があるということなのですね?」
「そ、そうです!
すみません、言い出すのが遅くなって」
肩から手を離しながら、頭を下げる。
谷川は、嫌がるような素振りは見せず、改めて椅子に座り直した。
元々、金卓也とはこっちの方向に話を持っていくことだった。
なので、本来であれば迷うべきではなかったのだ。
ここからは、何事も即決していかなければならないと、卓也は金卓也に教わった事を思い返した。
「しかし、それでは時坂様のご要望と合致してしまいますので、一度交渉が必要となりますが」
「いや、今この場で、澪の所有権を獲得させて欲しいんです!
どうにかなりませんか?」
「この場で、ですか?」
「はい!」
「……判りました。
そこまでのお覚悟がおありでしたら、そのご意志を私から時坂様へ伝えます。
ですが、孝蔵様へは――」
「それも、今すぐ!」
そう言うと、卓也はすかさずスマホを取り出した。
以前、一度かけたことがある電話の履歴を引っ張り出し、父親へ即電話をかける。
十数回のコールで、ようやく繋がった。
『なんだぁ、この忙しい時に!?』
「お、親父、聞いてくれ!」
『あ、なんだ澪の話か? 今、谷川さんと――』
「俺、澪を買い戻す!」
『はぁ?!』
「澪を買い戻したいんだ! 勿論、茉莉もそのままで!
追加購入だ! いいだろ?!」
『ちょ、待て!
いくらお前の誕生日プレゼントと言ってもな! 二体となると金額が――』
(澪って、誕生日プレゼントだったのかよ!
誕生日に息子へ少年奴隷を送る父親って、終わってんなあ)
そんな事を思っていると、なんだか、不思議と緊張感が解れて来たような気がする。
「だったら、俺が自分の金で買えば問題ないだろ?!
じゃあ、そういうことで決めたから! あばよ親父!!」
『ちょ、待っ』
プツン、ツーッ、ツーッ……
「ふぅ。
じゃ、そういうことで」
妙にすっきりした顔で、谷川に向き直る。
そのやりとりを眺めていた彼女は、何故か顔を赤らめていた。
「素敵です。
豪快なまでの即決力と、交渉力。
さすがは、神代卓也様ですね!」
なんだか感動しているような態度で、谷川は一冊の小冊子のようなものを取り出した。
その拍子部分に「小切手」と書かれているのを見止め、卓也はぎょっとした。
「それでしたら、今この場で、こちらに澪の購入金額をご記述頂いても?」
「あ、そうか。
契約書はもう、こっちにあるから」
「左様です。
こちらを今この場でご提示頂けるようでしたら、即契約完了ということで、時坂様の要望を突っぱねる材料になりますが、いかがでしょう?」
ゴクリ、と喉が鳴る。
谷川は、支払い地の銀行情報は後でイーデル側で記述すると説明してくれた。
卓也は、振出地と振出人の記述を行えば、それだけで良いとの事。
幸い、金卓也の名刺があるので、そこは問題なく記述出来た。
問題の金額だが――
「ありがとうございます。
それでは、金額はこちらで記述いたします。
ご確認願います」
そう言うと、谷川はスラスラと、小切手の金額欄に数字を書き込んだ。
“56,000,000”
卓也は、ブッと吹き出した。
「た、高っ!! ロイエって、そんなに高かったんだ?!」
「卓也様、大丈夫ですか?
今ならまだ破棄出来ますが――」
「あ、いえ、ドンとやっちゃってください」
「まぁ、素晴らしい!
よほど澪を気に入ってくださったのですね、承知いたしました」
何故かとても嬉しそうに、谷川は小切手を受け取り、ハンドバッグに片付ける。
その後、何者かに電話を入れると、澪の拘束を解き、適当な空き部屋を取ってそこで待たせるようにと指示を送る。
電話を切ると、谷川はフゥと息を吐き、改めて卓也に見入った。
「安心しました。
卓也様が、澪を改めて引き取ってくださって」
その言葉は、今までのビジネスライクなものと違い、まるで雑談をするかのような、軽い口調だ。
妙な態度の変化ぶりに、卓也は一瞬戸惑った。
「といいますと?」
「はい、実は私は、澪を時坂様の所には行かせたくないと考えておりました」
「え? それは何故?」
「はい。本当は、こんな事は申し上げては行けないのですが――」
谷川は、時坂の“性質”について、語り出す。
今まで六人以上ものロイエを購入したものの、その大半を“処分”しており、尚も新たなロイエを欲しているというのだ。
「ちょ、確か、処分て、この場合……」
「はい。
殺処分です」
「どういう事ですか?!
なんで、そんなことに?」
「聞くところによりますと、時坂様は非常にその、サディスティックな性質をお持ちのようで。
ロイエ達に、かなりハードな調教を施されていたようなのです。
それで、自壊してしまう子が出てしまい――その結果、もうロイエとして働く事が不可能となり、それで……」
その話を聞いて、卓也は、自分が選んだ選択が正しかったことを実感した。
それどころか、僅かでも時坂の許へ行った方が、と考えた自身を恥じた。
「しかも時坂様は、横取りと申しますか、他の購入者が既に購入済みのロイエをも欲する傾向がありまして、今までも色々とややこしい契約をされた経歴をお持ちなのです。
以前も、杏里という子を巡って――いえ、これは関係ありませんね、申し訳ありません」
「な、なんか色々話してくれたのはいいいですが、その……大丈夫なんですか?」
いきなり饒舌になった谷川が心配になり、卓也は思わず声をかける。
だが谷川は、顔を赤くしたまま、こっくりと頷いた。
「そうですね、うっかり社外秘を話してしまいました。
卓也様、どうか、この件は口外なさらないようにお願い出来ませんでしょうか?」
「それは当然です。
谷川さんも、ロイエ達をご心配なさっている様子が伝わりましたから」
ようやく、自然な笑顔になれる。
だが不思議な事に、谷川の顔から、当初の冷静さが失われつつあるように思えて来た。
ぼうっとした表情で、こちらをじっと見つめている。
照れ臭くなってきた卓也は、夜景を眺めるふりをして、視線を逸らした。
「ロイエに対して、そこまで真剣になってくださる御仁……とっても素敵です。
澪は、本当に素晴らしいご主人様に巡り会えたのですね。
卓也様、どうか、澪をこれからも大事にして差し上げてください」
そう言いながら、深々と頭を下げる。
まるで、娘を送り出す母のようだと、卓也は思った。
同時に、もう後戻りが出来ない立場になったという事も、自覚せざるを得なくなった。
しばらくの沈黙の後、谷川は、少し火照ったような顔で見つめて来た。
「あの、卓也様。
あともう少しだけ、お時間を頂戴しても?」
「え? ええ、澪が問題ないのであれば」
「承知しました。
では、申し訳ありませんが、今しばらくお待ちください」
そう言うと、谷川は部屋の奥の方に歩いて行き、ドアの向こうに姿を消した。
それから数分、何の変化もない。
夜景を眺めるのに飽きた卓也は、谷川が何をしているのか、気になり出す。
とても広いホテルの部屋内を散策する振りをして、部屋の奥へ進んでいくと、とあるドアの向こうから物音が聞こえてくるのに気付く。
それは、シャワーの音。
「……え?」
なんだか覗きをしているような気分になって来た卓也は、急いで元の場所に戻る。
(な、なんで、このタイミングでシャワーなんか浴びてるんだ?)
状況が理解出来なくなってきた卓也は、約束した手前勝手に帰ることも出来ず、居心地の悪さを感じながらもじっと待ち続ける。
それから更に十分ほど経った頃、ようやく、奥の方から足音が近づいて来た。
「大変お待たせいたしました……」
「?!」
戻って来た谷川を見て、卓也は思わず、椅子からずり落ちた。
谷川は、全裸の上にバスタオルだけをまとった姿だった。
アップにした髪、露出した首筋と肩、そして根元からほぼ丸出しになっている美しい脚。
そして、艶っぽい表情を浮かべる顔……
それまでも見とれる程の美しさだったが、今の彼女は、そこに艶が加わり、また違った妖艶な魅力を感じさせる。
これが何を意味しているのか、さすがの卓也にも察する事が出来た。
カイザーソードが即座に反応し、潤滑油が漏れる。
「たたた、谷川さん、こ、これは、いったい?!」
「はい、先ほどの社外秘の件の、口止め料です♪」
「は?」
「それに、一人のロイエの命を救ってくださった事に対する、お礼の意味も含めて。
――どうぞ、ご遠慮なく、お召し上がりください」
はらり、とバスタルが床に落ちる。
一糸纏わぬ姿になった谷川は、そのままゆっくりと、卓也の前へと歩み寄った。
そして卓也の視線は、彼女の――いや、「彼」の股間に注がれた。
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