魔法の葉っぱ 〜落ち葉になった小犬〜（改稿）

わたしを捨てた人へ

　枯葉のわたしが、あんなに迎えの車を待っていたのは、おとうさんとおかあさんの元に帰りたかったからだけでは、ありませんでした。

　それに、気がつくのに、わたしは、ずいぶん時間がかかりました。
　わたしは、おとうさんとおかあさんに置き去りにされて、どれだけつらくて悲しくてさみしかったのかを、わかってもらいたかったのです。

　その中には、怒りや恨みも、ありました。
　きっと、わたしが再び、おとうさんとおかあさんに会うことになったのなら、始めはうれしくても、そのうちにだんだん怒りや恨みが爆発して、わたしはそれで狂ってしまったことでしょう。

　でも、今は、わたしは、怒ったり恨んだりはしていません。
　おとうさんとおかあさんを責め立てる気持ちもありません。
　わたしのおとうさんとおかあさんは身勝手にはちがいないけれど、人間だって、わたしと同じ、カラスと同じ、子猫と同じ、生きているだけなんだと、今のわたしは、思います。

　センターに連れてきてくれたカラスの言った通り、わたしは、ここでたくさんのことを見て、考えています。
　わたしのおとうさんとおかあさんは、知らなかっただけなのです。
　自分たちの生活にかまけて、知ろうとしなかったのです。

　犬にしろ、猫にしろ、動物を飼うということは、その命をあずかること。
　犬や猫の一生をあずかること。
　犬や猫は、人間に比べると、その一生は短いけれど、それでも、10年以上は生きるのです。あるいは20年生きるかもしれません。
　だから、飼い始める時には、そのことをじゅうぶんに考え、知って欲しいのです。
　それができないと、動物も人間も、結局、みんな不幸になってしまいます。

　高齢者からの引き取り、遺族からの引き取りも増えています。
　癒しや慰めになるからと飼い主さんが70歳の時に子犬や子猫を飼い始めたら、そのこたちは10年、15年、あるいは20年と生き、飼い主さんも80歳、85歳、90歳になってしまいます。
　動物が病気になったら、その介護にも、人間の介護と同じようにお金も体力もたくさん必要になります。

　あるいは、飼い主さんが入院したり、お亡くなりになることだってあるでしょう。その万一の時のために、事前に次の飼い主さん、飼い犬や飼い猫を託す人を見つけておく必要もあるのです。
　親族一同ペットに関しては責任のなすり合いで、ケアマネージャーさんがセンターに来ることも多くなりました。

　動物のことだからと軽く考えても、無責任な行動のしわ寄せを被るのは、結局は人間です。
　何度も繰り返しますが、人間の無責任な行動のツケは、必ず他の人間が被ることになるだけです。

　今、わたしが、おとうさんとおかあさんに会ったのなら、そのことを知ってくださいと言いたいです。