歌うたいの猫

ひまわりの庭

旅の途中で Ⅱ

　棹さおの鈴を鳴らした渡し守は、その廃船に、自分の船を寄せました。

　鈴を鳴らした渡し守の船には、ひまわりの枯れた蕾つぼみを持った犬と猫が、乗っていました。

　犬と猫は、その古びた船が少し恐くはありましたが、それでも好奇心には勝てず、廃船の中をのぞき込みました。

　廃船の底には、痩やせて干ひからび、もう、何のいきものなのか見定め難がたくなった何かが、うずくまっています。
　そのいきものは、固く縮こまってビクリとも、動きません。

　まるで『亡骸なきがらのようだ』と、犬と猫は思いました。

　犬と猫がそう思った瞬間、恐怖で全身の毛が逆立ちました。

　船に乗る前に地上に置いてきたはずの自分たちの無惨な亡骸や、生前の苦しみを思い出してしまったのです。

　地上での最後の日々の、たとえようのない絶望が大波となって押し寄せ、犬と猫を乗せた船が大きく傾き、彼らは遥かな宇宙おおぞらに放り出されそうになりました。