アンドロイドが真夜中に降ってきたら

第28話

　
「お姉さん、イチゴショートとモンブランを追加で。多川たがわは、コーヒーフロートとチーズケーキだったわよね」

「おう」

　店員の女性は注文を確認しながら伝票に書き込んでいく。

「かしこまりました。それでは、ご注文を繰り返します……」

　最後に丁寧に頭を下げ、店員は他のテーブルに呼ばれて行ってしまった。

「お前らには遠慮ってものがねーのか？」

「ないわ。これは千載一遇のチャンスなのよ」

「これでも遠慮してるんだけどな。本来ならテーブルを埋め尽くされても文句は言えないはずだ」

　んなことをしたら、投げっぱなしジャーマンも辞さない。

「悪かったって言ってるだろ」

　昨日、２人と遊びに行く約束をすっぽかしてしまったせいで、俺が２人に奢るという不愉快なイベントに変更させられてしまった。
　二人は夕方まで俺が教室に戻ってくるのを待っていたと言ってるが、真偽のほどは定かではない。（俺に奢らせるために、口裏合わせをしている気がする）

「ひとり５品までが限界だからな。それ以上は、各自払え」

「デザート片っ端から全部いくわよ、多川たがわ！」

「最初からそのつもりだ！」

　……まるで聞いちゃいねぇ。

　しばらくして、おまたせしましたという声とともにやってきたウェイトレスが、注文したものをテーブルに並べる。

「いただきます、伊月いつき」

「ゴチになります、伊月いつきサマ」

「食いすぎて腹を壊せ、亡者ども」

　二人が食べるのを見てるだけで口の中が甘ったるくなる。
　俺はひとり、ささやかな抵抗──２人を蔑むような目で見ながら、アイスコーヒーを飲んでいた。

「伊月いつき、食べないの？」

「財布の中身が心配だっつの」

「それなら大丈夫。足りない分は、２人で払うわよ」

「……」

　俺の財布を空にするまで食う気か、こいつは。

　はじめに多川たがわが言ったように、テーブルが皿で埋め尽くされることはなかった。
　だが、１時間後──２人が食ったケーキの皿が、回転寿司屋のそれのように高々と重ねられていた。

「……」

　伝票を見て、バカだこいつら、と思った。
　会計の総額は、あと僅かで５桁に届きそうだった。

「やべー食いすぎた」

「もうしばらく甘いものはいいわ」

「……覚えてろよ、お前ら。どっちかが何かの約束破った日にゃ、全身全霊を込めて食いまくってやる」

「そんなヘマはしないわ」

　自信たっぷりに笑う白貫しらぬき。
　確かに、スキのないコイツに奢らせるのは無理な気がする。

「覚えてろよ、多川たがわ」

「標的は俺だけですかっ！？」


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　白貫しらぬきは勘がいい。
　ゲーセンに来るたび、つくづく思う。

「再び、げっと」

　ピンク色の河童かっぱのぬいぐるみをクレーンゲーム機の景品取り出し口からひっぱり出す。
　巨大な顔のイヌのぬいぐるみ、格闘ゲームのキャラクターをデフォルメした人形に続いて、これで３戦３勝だ。

「お前、これで食っていけるんじゃねーか」

「私もそう思う」

「アホか。んな職業は成立しないって」

　白貫しらぬきは自分を指差し、

「第一号」

「無理無理」

　心なしか、ゲーセンに来ると、白貫しらぬきは生き生きしているように見える。
　俺と多川たがわが誘っても滅多に来ないくせに、こっそり通ってるんじゃないかと疑いたくなるほど、高パフォーマンスを発揮する。
　クレーンゲームだけでなく、メダルゲーム、音ゲー、最新の格闘ゲームまで人並み以上にこなしてくれる。

「はい、伊月いつき」

「ん？」

　イヌのぬいぐるみを俺に押し付け、

「あげる。これ、持ってるし」

「貰ってもな……置く場所ねーし。多川たがわにやってくれ」

「伊月いつきにじゃなくて、彼女によ。プレゼント」

　そう言って、意味深な視線を向けてくる。

「……」

「可哀想なこと言うなよ。伊月いつきは一生独身で過ごすんだから」

「お前と一緒にすんな」

「多川たがわ、先越されたかもしれないわよー。月曜日、動物園で伊月いつきが女の子と一緒に歩いてたという目撃情報が」

「……ッ！？」

　な、なんで知ってるんだ、こいつは。
　前に、エレナ先生の車に乗ったことも、知ってたし……どこから情報が漏れているんだ？

「ふふふ、本当なのね」

「月曜って、伊月いつきが学校休んだ日じゃんかッ！」

「ここ最近、上の空だったのは……そのせいなのね」

「違げーよ」

「……ぁゃしぃ」

「片瀬薙かたせなぎみてーなジト目はやめろ」

「教えてもらったのよ」

　どういう繋がりかわからないが、白貫しらぬきと薙なぎは交流があるらしく、たまに廊下で何やら話しているのを見かける。

「そんなもの直伝じきでんされるな」

「友情より愛情を取ったってことか、この裏切り者っ！！」

「お前は落ち着け。誤解だ」

「どのあたりが？」

「動物園に行ったんだな、女の子と！　一緒に！　手を繋いで！」

　喧やかましいことこの上ない。

「……厄日だ」

　５千円（額が額なので、半分払うってことで許してもらえた）取られて、挙句の果てにこんな展開で、カナのことを説明しなくちゃならねーって、どういうことだ。

「応援するわ。どこの学校の子？」

「ぜってー、別れさせる」

　２人の主張は、真っ二つに分かれていた。

「話す前に、言っておくけど、あいつは俺の彼女じゃねーからな」

「「……ぁゃしぃ」」

　２人揃って、ジト目を向けてくる。

「その目をやめろ、お前ら」