イビツナフタツボシ

16 さよなら、カストル。またね、ポルックス

「裏切るの？　祐輔。馬鹿なのかな？　こんな女を助けたところで、お前に何が残る」

「何も残らないさ。それでいいんだよ、真也。もうこんなことやめよう」

「やめられないんだ！　この気持ち、お前ならわかってくれると思ったのに……！」

　真也は持っていたナタを下ろして、上空の雪を眺める。

「食欲と一緒なんだ。人の殺されるところを見ないと。バラバラになって、内臓が飛び出る瞬間を見ないと我慢できないんだよ！　俺は怖いんだよ。二度と人を殺せないないことが」

　真也の怖いものは、それだったのか。

　僕を失うことなんかじゃない。


　僕は自分が孤独になることから逃げるために、とんでもない化け物をずっと野放しにしてきた。


　共犯者の行く末はもう決まっている。

　これは自分で決めたことだ。


　後悔はない。


　僕はシャベルをぐっと握りしめた。


「さよなら、カストル。僕も後でいくから」


　シャベルを構えて、真也の頭めがけて殴りかかる。だが、真也の方が動きが速く、ナタで横腹を掠めた。

「なんで俺が死ななきゃいけない！」
「君だけじゃない。僕たちは死ぬべきだ」
「わからない！　俺にはなんで人を殺しちゃいけないのかわからないんだ！」

　真也はナタを振り回し、僕に迫ってくる。シャベルでどうにか交わすのが精一杯だ。
　
　火花が散る。

「君には心がない。僕もなかったんだ。でも、彼女が心を与えてくれた。僕は君に与えるものを間違えてしまったんだ！」
「お前が俺に与えるだって？　ずいぶんえらくなったじゃないか！」

　雪で地面がぬかるんでいる。
　ちひろの血液量がもつか。
　このままだと、彼女は死んでしまう。

　真也はナタで、僕の肩を斬りつけた。

「っ！」

　痛みでおかしくなりそうだ。
　皆、皆、この痛みのなか死んでいったのかと思うと、ここでやられるわけにはいかない。


　シャベルをさらに力強く握る。


　真也がぬかるんだ地面に滑って体勢が崩れた。
　

　いまだ！


　僕はおもいっきり、真也の頭を殴った。

　
　真也の頭から血が吹き出し、僕の体全体に飛び散る。

「い、いた……い」

　真也は膝から崩れ落ちるかと思ったが、途中で膝立ちになり、ナタで体を支える。

　すると、雄叫びをあげた。

「ゆうすけぇぇ！！　この野郎！！」

　顔が血に染まった真也は、半狂乱でナタを振り回した。
　前があまり見えてないのだろう。
　僕は軽く避けることができた。


　もう一回、振り上げれば仕留められる。


　だが、その一振りができない。
　

　今までの真也との思い出が駆け巡り、弱い自分がでてきてしまう。

　あれだけ血が出ていたら、自然と死んでいくか？

　真也がニヤリと笑う。

「バーカ」

　ナタが振り上がった。

　僕の頭に向かって、振り上がる。

　しまった！　

　僕は思わず目をつむった。


　バンッ！－－－－－－

　
　銃声が聞こえ、目を開けると、真也の心臓に穴が開いて煙が出ている。

　「え？」

　真也は今度こそ地面に倒れた。

　ドクドクと音をたてて、血液が地面に流れ出てている。

　銃声の方を向くと、以前会った刑事がいた。

「後をつけて良かった。話はさっき聞かせてもらったよ。君は署に行くんだ。応援と救急車をを呼んである。彼女を手当てしないと」


　真也はピクリとも動かなくなった。

　
　死んだんだ。


　こうもあっけなく、人は死んでしまうんだ。


　僕はちひろの元へ駆け寄った。


「いや、触らないで！　こないでぇ！」


　軽蔑と恐怖の顔。
　当たり前だ。
　彼女はこの恐怖を一生ひこずることになるんだから。

「本当にごめんなさい……」

　刑事は上着を脱いで、ちひろにかける。
　救急隊がやってきて、彼女をタンカーに運んだ。

「君は、パトカーだ」
「はい」

　僕はこの場を去ろうとしたら、真也がかすかに口を開いた。



「また……ね、ポルックス。

　俺たちは、いつまでも一瞬だから」



　僕は何も言わずに、パトカーに乗り込んだ。

　野次馬たちが一斉に駆けつけ、スマホでその様子を動画におさめている。


　僕はこれから罪を償う。
　真也の分も一緒に。
　

　早く、早く愛情がなんなのかわかっていれば、こんなことにはならなかったのかな……


　雪が、冷たく降り注ぐ。
　

＊＊＊


　僕は何年かの裁判を経て、死刑判決を言い渡された。

　ちひろは足は無くなったままだが、父親の虐待のことが世間に知られてしまい、今は児童相談所に送られて、どうにか生活しているそうだ。


　春がやってきて、刑務所の部屋はやわらかくてあたたかい光が差し込んでいた。

　
　時間がきた。

　
　僕は顔を布で覆われ、縄に首をかけられる。


　もういい。
　彼女が助かったなら。
　後は何も未練もない。
　それでも、僕は片方の目から涙を流した。

　
　ボタンが押される直前、声が聞こえた。

　
「おいで、ポルックス」



　ガタンッ！－－－－－－



　こうして僕は現世とさよならをした。


　カストルが僕に近づいてくる。


「行こう。ポルックス。僕たちはいつまでも、来世も幾世もずっと一緒だから。また人を殺そうよ。今度はより複雑で、見つけにくくして見せるからさ」


　カストルと僕は、イビツナフタツボシ。


　永遠に終わることのない残虐な世界が、またどこかで始まる。


　次こそは、あいつに愛を教えてあげたい。


　あたたくて、優しい世界を僕があいつに教えてあげるんだ。


　待っていて、カストル。


　今行くから。

　
完