改訂 勇者二世嫁探しの旅

70 「お願い」するんか～い！

　翌日、ケーンはベッドを抜け出して、雑貨店ケーンの店へ。冒険者活動は、まだ絶対禁止をユリから命じられているが、バトル抜きならそんなに怒られないだろう。ＶＳ嫁バトルも含め。
　
総子は、キキョウとユリ、それにブラック＆ホワイト夫婦が後見につき、黄色の森で剣の修行を行っている。
　
「ケーン様！
大けがをなさったと聞きましたけど、大丈夫なんですか？」
　メイド服姿のオートマタが、小走りでやってきた。

「今日の当番はサクラか。
もう大丈夫なんだけどさ、ユリがうるさいの。
売れ行きはどんな感じ？」
　サクラは和風の趣が濃いオートマタだ。彼女のＡＩ設定は完全に内勤向きだったとケーンは記憶している。
　もちろん、戦闘もバリバリにできるが、ケンイチは、サクラに接客や事務仕事に適性を振っている。
　前に少し触れたが、夜空城では様々な生産品を下界へ卸し、莫大な現金収入を得ている。

　その関係で、バトル以外にも、商人や領地持ちの貴族と交渉できるオートマタも必要なのだ。
「ケーンさん、いらっしゃい。
買い物客が、かなり増えてますよ。サクラちゃんたちのおかげで、見物客はかなり減ってきてます」
　メグがニコニコと歩み寄ってきた。あの表情から推したら、まずまずの繁盛と考えていいだろう。
「帳簿、見ますか？」
　サクラが聞く。ケーンは一応この店のオーナーだから。

「みんな任せる。
なんか他に売りたいものない？」
　お気楽オーナが、唯一不満なのは、少し程度のよい日用品しか、ユリが販売を許してくれないことだった。

「今のままでも十分以上です。
包丁類はよく切れるし、お鍋やフライパンも、使い込んだら違いが分かってくるはずです。
さびない、焦げない。あれ、どうしてなんですか？」

「それは企業秘密。あのさ、ユリに内緒で、これ売ってもらえない？」
　ケーンはアイテムボックスから、三十センチほどの大きさのフィギャーを取り出した。
「人形、ですか？」
「そうなんですよ、お嬢さん！
球体関節で、手足が動かせる！
服もばっちり着せ替え可能！
脱がせて見せようか？」　

「あの～、実に興味深いと思いますよ？
だけど、せっかく見物客は減ってきたんです。
また激増すると思うのですが」
　メグはやはり商売人だった。やんわりと断った。

「だよね～～～！」
　ケーンは出しかけたコスプレ衣装を、慌てて引っ込めた。
　確かに雑貨店で、フィギャーやコスプレ衣装販売は、違和感ありまくり。
　布教の道は険しい……。
「じゃあ、このボードゲーム、置いてもらえる？
遊び方は超簡単だから」
　ケーンはリバーシーのセットを出した。駒も盤も木製だ。彼の父ちゃんは、将棋を広めたくせに、リバーシーには手を出さなかった。異世界転生ものの、大本命ゲームなのに。
これで巨万の富を築けると思えないが、そこそこは売れるはず。

「へ～……。個人的には盤を見たら吐き気がしますけど、どんなふうに遊ぶんですか？」
　メグが眉をひそめながらも乗ってきた。確かに将棋盤と似てるね！　トラウマが残ってるんだ？

「サクラ、やってみようか？」
「はい！　久しぶりですね。私が勝ったら、お願いできます？」
「いいだろう。
俺が勝ったら、お願いしていい？」
「はい！」
　どっちが勝っても「お願い」するんか～い！
　長く「お願い」から遠ざかっているメグは、心の中だけでつっこんだ。
　それにしても、オートマタさんたち、「お願い」可能なんだ？

　男性のオートマタ、いないのかな？

　生身の男には懲りているが、生身じゃなければ……。長年眠り込んでいた「女」が、ちょっぴり頭をもたげるメグだった。

　結果、勝利したケーンは、さくらにお願いできた。

浮気じゃないよね？