改訂　勇者二世嫁探しの旅

nekomata-nyan

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101　新婚さんのデート

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　夜の王宮。ケーンとメイサは口論していた。

「だから！　イージスシリーズを装備することが絶対条件！」
「私が信用できないの！」

「君はホワイトドラゴンだ！
もちろん信用してるさ！」
「ならそんなもの要らない！
そりゃ、人間形体なら防御力は落ちるけど、竜鱗のビキニアーマーが、そんじょそこらの魔物から、傷つけられることはない！」

「今から行くところは、そんじょそこらの所じゃない！
俺が修行時代、何度もお花畑を見たところなんだ！」

「じゃあ聞くけど、今のあなたの装備はなんなのよ！
竜鱗のビキニアーマーで心配なら、それはないでしょ！」
「ぐっ……」
　ケーンは返事に困った。一応キメラスーツに、ミスリルの胸当ては装備している。
　魔防はひどく高いが、物理防御は心もとない。つまり、「今から行くところ」では、物理防御に関してぎりぎりの線だ。

「ケーン、メイサさんの言う通りや。
キメラスーツで、もっこり強調したいのはわかるで。
せやけど、ケーンの生もっこりは、メイサさんも、もうおなじみや。
見栄張ることないって」
　ユリが容赦なく批判する。誰よりも心配性のキキョウはコクコクとうなずく。

「ケーン、お前の負け。
大人しくイージスシリーズと、竜鱗の鎧着ろよ」
　ケンイチが、大人としてアドバイス。

「だって、つまんないんだもん……」
　ケーンはいじける。

　メイサは、さっき夜の女王に初めてあいさつした。隣にいたケンイチは、さすがに少し老けて感じた。
　懐かしくはあったが、自分が心の中で温めていた姿とは違っていた。
　どこか遠く感じられるというか……。むしろ、ケーンが、昔のケンイチそのものだというか……。

　読者の方にも、覚えがあるのではないだろうか？
　高校を卒業して十年、二十年後の同窓会。初恋の君が、既婚者となり遠く感じられる。

　たとえば、お相手が男性なら、

お腹出てるし……。
額が寂しくなってるし……。
社会に覇気が吸い取られてるし……。

たとえば、お相手が女性なら……、
化粧、ケバ過ぎない？
お腹、たるんでる？
子供が三人？　「もうお母ちゃん」の呼称がぴったり？

　同窓会へ出席するときは、覚悟して臨みましょう。

　閑話休題。今ケーンとメイサが口論しているのは、「保護区」で狩りをする装備の問題だ。
　キキョウが主に「保護区」で修行を積んだと聞き、メイサが狩猟デートに行こうと言い出したのだ。

　保護区には、もちろんピンからキリまでの魔物がいるが、メイサが満足できるのは、当然ピンに近い方。

　ケーンは、嫁となったメイサが心配でならない。メイサは、自分の実力が見くびられているようで心外だ。

「メイサ、あなたもちゃんと、イージスシリーズを装備しなさい。
ケーンは嫁のかすり傷でも、我慢できないの」
　ほほえましく新婚夫婦を見守り、折衷案を下す夜の女王だった。

　保護区Ｓクラスダンジョン、最奥部。ケーンとメイサのバディーは、ヒドラを倒した。

「ケーン、装備固めろと言った意味がわかった。
女王様が、イージスシリーズを、あなたに装備させた意味も。
下手したら死んでたね。お互い」

「前は余裕で倒せたんだけど。
やっぱりキツかった……」
　背中を合わせ、座り込む新婚夫婦だった。

「ほら、上級ポーション」
　ケーンが疲労困憊のメイサの肩越しに、上級ポーションを渡そうとした。
　装備のおかげで、メイサの柔肌が傷つくことはなかった。だが、ここまでのダンジョン道中、そして、ここのラスボスはハンパなかった。

「疲れた！
飲ませて！」
　メイサは、わがままを言ってみる。

指一つ動かしたくないも本当だが、そこは新婚さん。甘えてみたいでしょ！

「しょうがね～な……」
　ぐびっ……。
　ぶちゅっ。
　ごくっ。

「おいしい……。ケーンにも」
　ぐび…。　
　ぶちゅっ。
　ごく。

　落とされたヒドラの頭が、チッっと舌打ちしたとか、しなかったとか。

　ケーンは魔力ポーションを使い、リターンの魔法を唱えた。

「おかえり……。
あらま……」
　ユリがあきれ口調で挨拶。ユリとキキョウ、それにテレサが入り口で待っていた。

　ケーンはメイサをお姫様抱っこして帰還。メイサの方がでかいので、なんとなく滑稽？
　逆の方が様になる？

　男として、カッコつかないだろうけど。

「メイサさん、来たでしょ？」
　テレサが遠慮気味に聞く。

「来た来た！
ダンジョンって、燃えるよね！」
　ダンジョンボスを倒した後、何が「来た」のか、15Ｒにつき説明できない。

　メイサが狩猟デートをねだったのは、嫁仲間から聞いていたからだ。

　実力以上の敵を倒したケーンの生態。

　保護区の魔物は消滅しない。
だけど、始まったら、でかくてグロい魔物の死体や頭も、気にならなくなっちゃう！

　味をしめたメイサは思う。ダブルＳ、トリプルＳにも挑戦したい！
　二人じゃ無理だろうけど、複数エッチも、もうやみつきだ！

　バトルジャンキー新婚さんは、似た者夫婦かもしれない。

　十分ほど後のこと。

　エミリーは、主と彼女の夫を珍しく笑顔で迎えた。主の表情が輝いて見えた。
　どうやら楽しいデートが過ごせたようだ。

「エミリー、見て見て！」
　メイサはどや顔で言う。そして、今日倒した魔物を、次々とアイテムボックスから取り出していった。
　アイテムボックスは、今日ミレーユからもらったばかり。
　
　エミリーの笑顔が、次第にこわばっていく。

　ゴトッ、ゴトッ……。ヒドラの頭が……。

「これって……。う～～～ん」
　ケーンとメイサが狩った魔物の数々。

　最後に取り出されたヒドラの頭を見て、エミリーは気絶した。

　二人でヒドラ狩りはないでしょ！

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