改訂 勇者二世嫁探しの旅

103 ケーン、愚痴る

　ライラック、光の神殿分院。分院最高責任者ミハエル・オドヌス大司教は頭を抱えていた。

二週間前、光の女神から神託があった。

『分院に冒険者志望者のための寺小屋を作りなさい』

なんでやねん、と心の中で愚痴るものの、女神の神託は絶対だ。
取り急ぎ聖騎士訓練施設の一部を改装し、宿泊施設兼教室は確保している。


「オドヌス大司教。
元勇者パーティのメアリー様と、リンダ様が面会を求めておられます」
　彼の秘書を務める神官が、ドアの外でそう告げた。

「お通ししろ」
　アポはあったので、司教は面会を許可した。

ほどなくメアリーとリンダが、大司教の執務室を訪ねた。

「お久しぶりです。長らくのお勤め、ごくろうさまでした」
　大司教は如才のない笑顔で、二人の労をねぎらう。

「お久しぶりでございます。
これといった功績は挙げられませんでしたが、期間だけは長く勤めました。
そろそろ後進を育てる年かとも思います。
なにより、光の女神様のお導き。
精一杯努めますので、ご協力のほど、よろしくお願いいたします」
　メアリーは当たり障りなく応える。

「もちろんです。
もちろんですが、なにゆえ女神様は、ライラックをお選びになったのか……」

「ご存じだとは思いますが、わたくしの力では、詳しい神託を受けられません。
多分、ライラック城外に、初心者向けの森があって、そこにチュートリアルダンジョンが生まれたからでしょう。
貴族や富裕階層の教育は充実しておりますが、成り上がりたい一般庶民にも、対魔王戦への機会を与える。
女神様の意気込みがうかがえます」

「ですか……」
　大司教はあきらめ顔で言う。

「ですね。さっそく寺小屋入門生募集の手筈（てはず）のほど、よろしくお願いします」

　メンドクセー、と思いながらも、大司教は「お任せ下さい」と、メアリーに応えるしかなかった。


☆　☆　☆

　ケーンは不機嫌な表情で、装備を身につけた。

一見超カッコよく見える。

だが、すべて呪いの魔道具で固められている。

堕落の革鎧・虚飾の革兜・こてこてギャグの小手・運動オンチのブーツ・博愛の剣。

トータルで筋力・体力・魔力・敏捷性・知力・精神力九割削減のバッドステータスをもたらす。

現状維持は器用さだけだ。もっとも、それらは自らが選んだ装備であり、不機嫌の原因ではない。


「美女美少女限定って、注文付けたのに……、ぶつぶつ、ぶつぶつ……」

「まあそう言いなや。
考えてみたらあんた、男友達、一人もおらんやろ？　
男の友情も青春やで」
　ユリが半笑いでケーンを慰める。

「現実問題として、入門希望者の八割が男性だったですから。
これでも頑張って、半分は女性をねじこみました。
容姿は……磨けば光る可能性も、なきにしもあらず…かもしれません」
　入門者選考委員の責任者、キキョウがケーンから目をそらして言う。

「ごめんなさい。
美女美少女限定の条件、教会側はどうしても納得してくれませんでした」
　テレサは一応教会側に主張してみた。

「女性比率が極端に高いこの世界において、女性の働き方改革は、ぜひとも必要です」

一応筋は通っているので、教会はしぶしぶ男女比率均等を認めた。

「わかってますぅ～。
継続的に有能な若者を効率よく集めるには、教会の信用に頼るのが一番。
いってくるか～！」
　言い出しっぺは自分。

半年はヤローどもと青春する！…しかない。　

気分を改め、入寺子屋式に向かうケーンだった。

ちなみに、美女美少女と青春しようプランは、写真付き合格者名簿を一瞥してあきらめた。