改訂 勇者二世嫁探しの旅

118 推しのねこ

「鏡、見てごらん」
　ミーちゃんに超似あう衣装を着せ、お化粧もバッチリ施し、ケーンは姿見を取り出した。

　淡いピンクのミニスカメイド服に、白のフリフリエプロン、白のニーハイソックス。白のヘッドドレスと猫耳が超似あってる！

「これ、私、ですか？」
　ミーちゃんは、姿見を呆然と見つめる。

「そう。ミーちゃんだよ」
　ケーンは背後から、ミーちゃんの肩に両手を置く。

「気に入った？」
　鏡の中のケーンは、なんとも得意そうな笑顔だった。

「もちろん……気に入りません！」
　ミーちゃんは、本音を言いかけ、危うく思いとどまった。

金貨百枚が……。

「そうか。よかった」
　ケーンはミーちゃんの両肩を、ポンポンとたたいた。

「田舎の家族が……。お店への借金もあるし……。だから……」
　ミーちゃんは、しょんぼり。

「わかってるよ。
さあ、新生ミーちゃんのお披露目だ！」
　ケーンはテーブルに置いた金貨袋を取り上げた。

　ミーちゃんは、思わず金貨袋を両手で追う。

　ケーンは、お手製のハンドバッグを取り出す。金製の「Ｋ」のロゴが、燦然と輝く。
銀座あたりのホステスさんが、超喜びそうな逸品。

　ケーンは、ハンドバッグに金貨袋を入れた。

「はい。俺からのプレゼント。
金貨も百枚あったら、結構重いだろ？」
　ミーちゃんは、ハンドバッグを受け取る。

「軽い……」
　ミーちゃんは、金貨百枚の重さなど、もちろん知らない。だけど、全然重さを感じない。

「もしや……」

「そうだよ。魔法のバッグだ。
この店ぐらいの容積はあると思う」

　な、な、なんと！　ミーちゃんは、魔法のバッグのお値段なんて、もちろん知らない。
だけど、金貨百枚でも、買えるとは思えない。

「どうして？」
　ミーちゃんは、なじるように聞く。

「もちろん、君が気に入ったから。
迷惑？」

「迷惑なわけないです！
だけど、……私、どうしたらいいんですか！」

「君の望むままでいい」

「私の望むまま？」

「そう。この店で働き続けてもいいし、なんだったら、俺の嫁になってもいいよ」

「嫁希望です！　熱烈希望です！」
　ミーちゃんは、ひしとケーンに抱き付いた。ケーンは優しく抱きしめる。

　ミーちゃんは思う。この人、何者なんだろう？

　何者でもいいや……。一生ついていきます！

　ミーちゃんは、ケーンの胸に頬ずり。細マッチョだ……。

たくましい……。

抱きしめられたら、なんともいえず、安心感がある。

貧しい子だくさん家庭に生まれ、育ち。六番目の弟が生まれ、ミーちゃんは覚悟を定めた。

私が体を売るしかない！

だが、買い手がつかなかった。

村の先輩に紹介してもらい、この店に勤め始めた。

先輩の体毛は薄く、しかも白。そこそこ人気がある。

ミーちゃんの体毛は黒。薄毛でも超目立つ。

いっそふわふわだった方が、ましだったかもしれない。

ケーンさんは、私を変えてくれた。私のニャン生自体を変えてくれそう……。

「特訓しよう！　目指せアキバ系のメイドさん！」

「アキバケイ？」

「少し流行は冷めてるけど、中二心は永遠だ！
ミーちゃんは、手の届きそうなアイドルになれる。
そういうことだよ」

「はあ……」
　ミーちゃんは、よくわからないままうなずく。

まあ、どんな特訓でも、やるっきゃないよね！