改訂 勇者二世嫁探しの旅

128 ジャスミンへの特効薬

「ケーン、ここはどこ？」
　ジャスミンは見知らぬ街へ転移し、呆然とした。ピッコロよりはるかににぎやかな街だ。
「ライラック。アリス達、まだクエストの最中かな。
何か食べよう」
　ケーンはつないだままのジャスミンの手を引っ張った。
「あのね、ケーン……。
はぁ～～～」
　ジャスミンはそれ以上言葉がつなげず、大きなため息をついた。だが、伝わる。ケーンの優しさだけは。
　おかげで、ジャスミンの胸をふさいでいた重苦しさは、幾分晴れていた。

「そういえば、この街のレストラン、行ったことがないな。
どの店がお勧め？」
「ケーン、あんたね……」
　クククク……。ジャスミンは、笑ってしまった。

「この街、初めてじゃないんでしょ？」
　ジャスミンが聞く。
「かなり長く住んでるね。
とにかく何か腹に入れた方がいい。
ずいぶんやつれてるぞ」
　ケーンは、店名だけは知っているお高そうな店を目指した。ジャスミンはつくづく思う。
愛すべき変な男。

　昼食後、ギルドでアリスのパーティに伝言を残す。そしてジャスミンはもちろんお持ちかえり！
　エッチは心の傷をいやす特効薬！　それがケーンの持論だった。


　翌朝。キキョウ宅。嫁たちもすでにベースキャンプを引き上げていた。

　キキョウの家は、それほど広くない。だが、例のチートテントは七つ張れる。少々嫁の数が増えても問題なし！

　ということで……。

　ケーンの隣では、裸のジャスミンが、やすらかな寝息をたてていた。
　あの事件以来、よく眠れなかったのだと想像される。

ケーンの独断専行は、少なくとも、ジャスミンの精神にプラスした。

　ケーンは、そっとベッドを抜け出し、ジャスミンの装備を用意する。

　ヘルスパイダーの経糸（たていと）に、ミスリル銀糸を織り込んだ下着上下。

急所に竜鱗を埋めたヘビモスの皮鎧。

嫁定番の天使の羽ブーツ。

イージスのチョーカーと指輪で、防御を超補強。

ジャスミンは前衛戦士タイプ。魔力補填は、大魔導師の指輪で、おつりがくるだろう。

　武器は……、ちょっと落ちるけど、普段使いはドラゴンバスターでいいか……。

いざというときのため、予備にアルティマソードを……。

高ランクの不死系モンスターに、遭遇したらやばいかな……。

ホーリーソードも……。

おっと、忘れちゃいけない。ミレーユ特製のポーション百セットも。

　食料は後で買い出ししよう。

　ケーンは、すぐ着せる予定の装備を除き、高性能魔法のバッグに色々詰め込む。

　うん、完璧だ！

　ケーンは、嫁の装備に気を使う。特にジャスミンとアリスは、自分の目の届かないところで活動予定だ。
　アリスに、もりもりの装備を渡したら、彼女のためにならないだろうが、ベテランのジャスミンなら問題なし！
　ジャスミンさえ無事なら、アリスが致命傷を負っても、ポーションで解決できる。

　ケーンは大いに満足し、テントから出た。


「おはようさん。ケーン、今日の予定は？」
　ユリがにやにや顔で聞いてくる。他の嫁は、笑いをかみ殺している。
あぶないかな、と思っていたが、案の定ケーンは、新規の嫁を、また連れこんでしまった。

「そうね……。アリスの成長を見たい。
午前中は各自自由行動。
午後は残りのドラゴンの情報収集」

「了解！
そやけど、ドラゴンの情報、ギルドでは、もうないんちゃう？」

「世界一の、情報機関があるだろ？
ヒカリちゃんに神託頼んだら、一発じゃない？」
　ケーンは、ゆうべ思いついた対策を語る。

「なるほど……。その線でいこか」
　ユリは快諾。

　ちなみに、ケーンの言う、世界一の情報機関とは、テレサが以前所属していた、シャドーと呼ばれる組織だ。
神聖テリーヌ帝国に本拠地があるが、ライラックの教会へ行けば、つなぎはつくはずだ。


「ケーン！　私の装備は？」
　ケーンが朝食の納豆を、ねりねりしていたところ、ジャスミンが飛び出してきた。ゆうべ使ったバスローブ姿だ。

　焦っていたのか、胸元がはだけ、雄渾なおっぱいが半分はみ出している。

「ずいぶん傷んでるから、暇なとき補修しておく。
代わりの装備、準備しておいたけど、お気に召さなかった？」
　ケーンは、とぼけて答える。

「あんな高そうな装備、もらえないよ！
いくらするの？」
　ジャスミンは、あきれ顔で言った。

「いくらって、多分値段のつけようがないやつやと思うで。
そんなもんやとあきらめ」
　ユリが苦笑を浮かべて言う。新規嫁定番のやりとりだ。

戦闘バランスを崩す武器は別として、嫁の身を守る装備に、ケーンは妥協しない。そのことを、ユリはよく知っていた。

　自分は、ぎりぎりのラインを選んでいたくせに。

ケーンは、ドラゴンとのバトル時、ずいぶんつまらなそうな顔をしていた。だが、いつもハラハラさせられる嫁としては、改心してくれてほっと一安心。

「値段のつけようがないって……」
　ジャスミンは、困惑の表情を浮かべる。自分にそれほどの価値があるとは思えない。
　嫁の中には、庶民派もいたが、なんといっても、自分はオバサンの域だ。ケーンの方が、ずっと年上らしいけど……。

「死なないことは、ケーン様の嫁の義務です。
それだけは、きちんと守ってください」
　正妻として、キキョウがぴしり。

「はあ……」
　納得しきれないが、ジャスミンは、うなずくしかなかった。