改訂 勇者二世嫁探しの旅

148 なんでなんだよ～～～！

少し時間をさかのぼる。

北の城塞、客間。

不良ドラゴン、サーブとフィリップは、レイサの歓待を受け、大満足。
歓待の具体的内容は、15Ｒ指定に著しく抵触するので、残念ながら省略。
サキュバスにふさわしい「おもてなし」だったとだけ記しておく。

性的能力が退化した、ドラゴンのオスではあるが、さすがにね……。

「ねえ、お二方。久しく暴れてないんでしょ？
こっちの方は、私が責任を持って解消させて差し上げます。
人族で少しストレスを、発散なさったらいかがです？
ブレスをクオークあたりで二三発放って、すぐ魔王領へお帰りになったら、人族は手出しできません」
　レイサは、二人のかわいい「こっち」をからかいながら、そう提案した。

「フィリップ、魔族側には、俺たちがドラゴンだということ、もうバレバレだ。
一丁やるか？」
　サーブは、ニヤリと笑って言う。

「魔族は俺たちに手を出さない。
そう誓えるか？」
　フィリップは、サーブより用心深い性格だ。レイサにそう念を押した。

「そんなの誓えませんよ。
手を出さないで歓待、できないでしょ？
もちろん、魔族があなた方を、傷つけることはありません」
　レイサはかわいい二人の坊やを、本格的にいたぶり始めた。

超刺激的な展開に、もうひと頑張りする気になれたドラゴンたちだった。


総子は腰に佩いた、愛刀の束に手をかける。

「フレア斬！」
　日輪刀が鞘走り、逆袈裟斬りの軌道に合わせ、細い光の刃が伸びる。

パチン。総子は日輪刀を納める。

「グヘッ？」
　オーガキングの巨体が斜めにずれ、遅れて血がほとばしる。

「お見事！」
　ケーンと仲間が拍手。

「いや～、総子のフレア斬、もう完成と言っていいんじゃない？
前は炎の刃だったけど、完全に光だ」
　ケーンがそう感想を述べる。炎の刃は、敵を焼き尽くしたが、今はレーザーメスのようだ。攻撃範囲も、倍ほど伸びている。
もはや近接攻撃と言えない。

「えへっ……、ほめられちった」
　総子はかわいくはにかむ。

　ユリは思う。うざいけど、かわいい！

「キングは片づけたから、帰りましょうか？
後は一般冒険者の仕事です」
　キキョウがそう提案する。キキョウとジャンヌの魔法で、ジェネラル二頭は、先に倒している。
雑魚オーガは、泡を食って四散した。

このパーティが本気で狩ったら、いくら魔物の宝庫クオーク近辺でも、冒険者たちの獲物が少なくなる。

「少しお待ちください！」
　ブラックが慌てて引き留める。肉は食えたものではないが、オーガの角は金になる。ましてやキングとジェネラル二頭！
　いつものように、せっせとブラックは戦利品回収。


「ケーン様！」
　キキョウが叫んだ。

「翼竜だな。超強そうな魔族が乗ってる。
総子、卒業試験にうってつけだ。
あの魔族、やっちゃって」

「諾！」
　ケーンの言葉に、力強く応えた総子だった。

「ケーン様！」
　またキキョウが叫ぶ。

「ドラゴン？
キキョウ、ホワイトに。
一匹は任せた。
ブラック！」

「御意！」
　ブラックとホワイトは、ペガサスに変身。ケーンとキキョウは、すかさず騎乗。

「ジャンヌ、あの魔族は、クオークに向かうと思う。
クオークに転移して」

「承知しました」

　ジャンヌの返事を聞き、二頭のペガサスは空へ舞い上がった。


不良ドラゴン、サーブとフィリップは、のんびりクオークを目指し飛んでいた。

『フィリップ、思うんだけどさ、女も悪くないよな？』
　サーブは、百メートルほど離れた悪友に念話で語りかける。

『竜族の女はおっかない。
人族の女はすぐ壊れちゃう。
女は魔族に限る！』
フィリップは、サーブより、はるかにスケベだ。竜族の女にはとても手は出せなかったが、人族の女は何人も誘拐し、おいしくいただいた。
つい夢中になって、みんな殺しちゃったけど。物理的に。

その点、魔族の女は頑丈にできている。クライマックスで興奮して抱きしめても、つぶしてしまうことはない。

『サキュバス、最高だよな？』

『性欲は底知れないけどな。
頑張ろうぜ！』

『ハハハ、あれ以上の濃いサービスって、どんなだろう？
ちょっぴりおっかなかったりして』
　それはサーブの、半ば本音発言だった。サキュバスのレイサは、二頭のドラゴンを、完全にたらしこんでいた。


『おい……。なんだか寒気がするんだけど』
　サーブがそうもらした。サーブはフィリップより感知能力に長けている。

『そう言われれば……』

　次の瞬間、サーブの首は胴と切り離され、フリップは魔法の黒い光で頭を飛ばされていた。

「キキョウ、魔法の腕、上がったね」

「まだまだです。
素材を回収しましょう」

あっけなく不良ドラゴン討伐は完了した。その勝因はいくつか挙げられるだろう。

第一に、空を飛んでいるから安心という、ドラゴンたちの油断。彼らの飛行速度を上回る存在を、彼らは知らなかった。
事実、神馬となったペガサス以外はありえない。

第二に、ケーンとキキョウの隠形術が、最高レベルに達していること。
騎乗する夫婦ペガサスも含め、ドラゴンの優れた感知能力を上回っていた。

第三に、ドラゴンの硬い装甲を一撃で通すほどの技を、彼らは体感したことがなかった。
ケーンの剣技、そして、もりもりのバフを受け、特訓に特訓を重ねたキキョウの闇魔法。
オスの中では最強種であるはずのドラゴンが、一撃で首ちょんぱされることなど、本来ありえないのだ。


総子とユリ、それにジャンヌは、転移魔法でクオーク城壁のそばに跳んでいた。

飛竜が豆粒のように見えた。あのスピードなら、一分も経たずクオーク上空へ到達するだろう。

「ウチが牽制いれてみるわ」
　そう言って、ユリが弓を構える。

ヒュン、ヒュン、ヒュン。

ユリが三連射。距離がありすぎるから、おそらく避けられる。だが、攻撃した、ということが、わかりさえすればいいのだ。
　この距離で矢を届かせる。それすなわち強者の証。相手は魔族。かならずこの挑戦を受ける。

要するに、クオーク城塞内突入は、避けられるだろうという判断からだ。

見る見る間に、飛竜の姿がはっきり見えてきた。ユリは念のため矢をさらに連射する。飛竜は風属性の魔法で、矢を難なくはじいた。

「総子、後は任せたで！」

「了解！」
　ユリの檄に、総子は頼もしく応える。

　飛竜がますます接近。

「我は魔王第一子、グレイト・ダイナモなり！
良い敵と見受ける！」
　飛竜に乗った巨体が名乗りを上げた。

「魔族が名乗った！
総子さん、あれは決死の覚悟です。
油断しないで！」
　ジャンヌが、固い声で叫んだ。あの魔族、文字通り、生きて帰る気はないということ。

「承知！
我は光の女神様に召喚された、勇者沖田総子なり！
元だけど……。
いざ尋常に勝負！」
総子は腰の日輪刀に手をかけ、鯉口を切った。

飛竜から巨体が飛び降りた。二メートルを優に超える偉丈夫。

漆黒の全身鎧に身を包んだその巨体は、ずしんと大地に立つ。

「王子、どうか御武運を！」
　飛竜に騎乗した魔族が、悲痛な声を振り絞り、上空高く舞い上がった。
　その魔族の仕事は、矢や魔法でも容易に避けられる高さから、王子の最期の戦いを見届けることだった。
英雄の戦いぶりを、全魔族に伝えるために。

「ハハハハ、女性（にょしょう）の勇者か！
手加減はせんぞ！」
　第一王子は、腰の長剣を抜き放つ。魔剣ヘルウイングには劣るが、魔族王子にふさわしい魔剣ブルーブラッド。敵の血を吸うごとに、切れ味が増し、使い手に活力を与える宝刀。

　ブラックがいたなら、こう言うだろう。

「総子様、あの剣、大金貨百枚はしますぞ！
ガンバ！」

　幸いなことに、ブラックは現在ドラゴンの解体に夢中だった。よって戦いの緊迫感は保たれた。

「どうした？
抜け！」
　ダイナモは、居合を知らなかった。剣を抜きもしないでバカにされた気分。

　ちなみに、魔族男性の真名は、成人のとき自分で決める。見た目年齢的には、まさに中学入学前後程度。中二病丸出しの名前を、どうか笑わないでいただきたい。

「手の内を明かすは、愚かというもの。
遠慮なくかかって参れ！」
　総子は冷笑すら浮かべて、腰を落とす。

「猪口才（ちょこざい）な！
死ね！」
　ダイナモは、長剣を斬り下ろした。

　ヒュン！

　総子が居合い抜き一閃。白い光がブルーブラッドの青い軌跡をよぎる。

パキン！　ブルーブラッドは、真ん中で斬られた。

ブラックがいたなら、こう嘆くだろう。

「大金貨百枚が……」

「ぐぬぬぬぬ……。
お主、何者だ！」
　ダイナモは、冷や汗たらり。

「あんたバカ？
沖田総子と名乗ったはずだけど。
逝っちゃって。
フレア斬！」
　総子は返す刀で、ダイナモの首をはねる。ダイナモは、間合いを見誤っていた。刀身が届くはずのない距離。

　ダイナモの頭はこう叫んでいた。

「なんでなんだよ～～～！」

　総子は体にみなぎる力を感じた。経験値がどっと押し寄せる感覚。これ、ドラゴンを殺ったときよりおいしい。

　カイカン……。


上空から遠視の魔道具で、戦いを見守っていた魔族兵は思う。

「どう報告すればいい？」
　衝撃の展開に、戸惑うばかりだった。

　
　こうして、第一王子の哀れな生涯は、ひっそりと幕を閉じた。

　合掌……。