改訂 勇者二世嫁探しの旅

157 秘伝を授けます！

　翌日の昼前、ケーンはかいがいしくブランチの支度をする。

　ゆうべは予告通り、二人を寝かさなかった。疲れ切った二人は、まだベッドから出てこない。

ふふ、「初物」をいただくと、寿命が一年延びるというけど、また二年延びたかな？

　かあちゃんと魂気をかわしたら、誤差になっちゃうけど。

「ケーンさん！
ごめんなさい！
寝坊しちゃいました！」
　アリスが寝室から飛び出してきた。

「おはよう。
寒くない？」
　アリスは、閑寂の裸体をさらしたままだった。

「あっ……。
見苦しいものを……」
　アリスはしゃがんで裸体を隠した。目が覚めたら日が高くなっているので、びっくりして飛び起きたのだろう。
　うん！　かわいい！

「見苦しくなんかないよ。
なるべく目立たない装備、準備しておいたから、受け取って。
皮鎧が入っている方のかご」

「はい。遠慮なく」
　アリスは両手で手ブラし、寝室へ駆け込んだ。

武器は別として、嫁の防具に、妥協するつもりはない。
　ケーンは、神話級てんこ盛りの防具を、二人の新しい嫁に準備していた。


　ケーン心づくしのブランチを終えたころ。

「ケーンよ。
聞いてよいか？
用意してくれた下着や、インナーとスカート、ローブやアクセサリー。
なんか、ただならぬ気を感じるのじゃが……」
　さすが元伯爵令嬢にして、魔法学校屈指の秀才。マリアはその装備が、尋常でないことに気づいていた。
下着のパンツデザインも尋常ではなかったが。面積極小で超フィット。はいた感じがしない。外見的には、三分の一ほど、ほぼほぼ、はいていないに等しいし。

「一人前になる前に、どうかと思ったんだけど、二人の柔肌が少しでも傷つくのはいやだから。
そのうち効果に気付くと思うけど、今まで通り『いのちだいじに』で、クエストこなして」
　まだまだ半人前の二人に、防具の詳しい説明をしたら、増長油断させてしまう。
一見ちょっと高級かな、という感じのものを選んだから、他のパーティメンバーに、ねたまれることはないだろう。
　しばらくの間は。

　他のメンバーにも、そこそこの装備を渡して、フォローするべき？　うん、そうしよう。女の子には。

「もしや、猫娘の装備と同等？」
　マリアは、恐る恐る聞く。

「ミーちゃんが言ってただろ？
気にしちゃ負けですニャン！」
　とぼけてごまかすケーンだった。


今日アリスのパーティはお休み。

アリスも補助魔法を学びたいということで、ケーンは二人の面倒をみることにした。
ケーンの渡した装備は、色々とあれなので、二人には別系統の運動着を用意した。
別の意味であれだけど。

「ケーンさん、このかっこう、動きやすいことは認めますけど……。
なんか恥ずかしいです」

「下、厚めの下着ではないか？」
　アリスもマリアも、腑に落ちない様子。

「下着はちゃんとはいてるだろ？
下着の上にはいてるから、全然問題なし！
それはブルマと呼ばれる、異世界の運動着だ。
異世界人（のオタク男子）にとって、ロマンの塊。
伝説の衣装だ！」
　ケーンは、苦しい言い訳をする。だって、二人とも超似あいそうだと思ったから！

　超似あってるし！　

　マリアの、ぽちゃぽちゃっとした太もも！

　お尻の感じも、よろしいようで。

　アリスの引き締まった太もも！

　ジビエ的な、野趣あふれる魅力。

　お尻も小さく、すんなりと。あれも、いい！

　それにね、二人とも、ノーでブラだから……。おっぱいと、その先端の形状がうっすらと。

　その「うっすらと」が、体服の味わいなのですよ！

　でしょ？

「まあ、よかろう。
で、どうすればよいのじゃ？」
　マリアが開き直って聞く。足は丸出し。半そでの上着の胸には、白い布が縫い付けてあり、変な記号が書かれている。

　さっきもらった装備とは別の意味で、一種異様な気が感じられる。

　もしや『ろくねんいちくみ　まりあ』という記号は、未知の神聖文字のたぐいであろうか？　魔法学校でも習わなかった。
今日もらった冒険用の装備と比べたら、やけにチープな気がするけど。

「マリアもアリスも、身体強化魔法は使えるみたいだな？
だけど、瞬間的にしか発揮できない。
そうだろ？」
　ケーンの言葉に、二人はうなずく。マリアは魔法学校で習ったし、アリスは村で狩りや訓練を重ねるうち、自然に身に付いた。アリスの才能の器も、なかなかのものなのだ。

「普通の身体強化魔法は、いわば火魔法の応用だ。
原理は筋肉内で燃焼させる魔素を、瞬間的に高める。
少し高度な強化魔法は、水属性と併用する。
つまり、血液中の魔素濃度を上げて、燃焼火力をあげるわけ」

「なるほど！　筋肉で魔素が燃えてるから、運動すれば体が熱くなる。納得です！」

「フム。そんな原理があったのか。
学校では教えてくれなかったのじゃ」
　マリアは、腕を組んでウムウムとうなずく。魔法学校では、『筋力強化』という詠唱で、発動すると教えられただけだった。
魔法学校で落第するような生徒は、発動できないままでサヨナラだ。
魔法学校は入学も厳しく、卒業はもっと厳しい。学費はさらに厳しい。

「何事も原理を知ることは大切。
だけど、普通の強化魔法には、大きなデメリットがある。
それは筋肉や関節、腱に大きな負荷がかかること。
体ができてないのに、強化魔法だけ上達してしまったら、体が壊れてしまう。
だから、それなりの瞬間的強化で、十分ということになる」
　アリスとマリアは、ウムウムとうなずく。

「そこでこれ！」
　ケーンは、アイテムボックスから、素材を取り出した。

「何かの金属と液体。それと、黒いヒモ？
金属はミスリルに見えるのじゃが」
　マリアが、ぼそっと言う。

「その通り。金属はミスリルだ。
液体はスライムキングの体液。
ヒモはゴムガムの樹液を加工した。
つまり、自分の体の中の骨をミスリルに、腱をゴムガムに変えるイメージ。
関節を保護するため、関節部にキングスライム体液を満たす感じで。
それで継続的な大きい負荷に、十分耐えられる」

「そんな無茶な～～～！」
　顰蹙の叫びをあげる、アリスとマリアだった。

「無茶じゃない！
父ちゃんや、俺の師匠二人はできる！
キキョウと総子も！
もちろん、体をミスリルやゴムガムに、変えるわけじゃない。
魔力発動の基本はイメージだ。
イメージさえしっかりしていれば、効率的に魔力を体全体の強化に発揮できる」
　ケーンの気合が入った説明に、二人はなんとなくできそうな気がした。
この「できそうな気にさせる」というのが、魔法の指導において、何より重要なことなのだ。

　ケーンは無理な注文を、二人にしたつもりはない。マリアはもちろんだが、アリスも十分な魔力を持っている。
アリスは庶民出身なので、有能な魔法の師に、巡り合わなかっただけだ。

　もっとも、ケーンが指導しているのは、解剖学や生理学的な知識を持っていた、父親ケンイチオリジナルの身体強化術である。
　いわば、ケンイチの身近な者だけに伝授されている秘伝なのだ。