改訂 勇者二世嫁探しの旅

167 探索・採掘の形は色々

　ヒカリ星系第八惑星。太陽系で言えば、恒星から火星程度の距離に位置する。

　トマトの電脳によれば、鉱物資源が有望とのこと。星の大きさの割に、密度が高い。

　ケーンは、ジャンヌと共に、探査船に乗って第八惑星周回軌道に乗る。

「大気成分、分析完了。
細かいデータは、ゆっくりご覧ください。
一言で言えば、生物が活動できる環境ではありません。
無人ドローンで、探索することを強く推奨します」

　ジャンヌから渡されたデータを見てケーンは思う。なるほど、星の重力が大気を逃がさなかったわけだ。火山活動は活発なようだし、大気は、ほぼほぼ硫酸ガス？

「念のために聞くけど、ドローンは大丈夫？」
　ケーンは電脳に問う。

「もちろん大丈夫です」
　心なしか、電脳は得意そうに答える。

「じゃ、ドローンを飛ばして」
　ケーンは命ずる。

「了解。探査ドローン、十機を飛ばします。
有用と判断した鉱物を採取します」

「了解」
　ケーンはそう言ったものの、完全にあてがはずれた。

ケーンの装備は、作業ヘルメットに、ニッカボッカ、ランニングシャツ、そして地下足袋。つるはしを肩に担いでいた。
つまり、嫁のためならえ～んやこら、が彼の心意気だった。たいていの環境なら、ケーンは耐えられるから。

さすがに硫酸ガスの中で、つるはしを使う気になれない。


　探査船から、ドローンが吐き出された。モニターには小さく映っているが、各機大型バスほどの大きさだ。

「なんか、俺たちが乗ってる意味あるのかな？」
　ケーンがジャンヌに聞く。

「まあ、変わった場所でのデート。
私はそれなりに楽しいです！
初めてですよね？
ケーンさんと二人っきり」
　ジャンヌは、言葉通り満面の笑顔。

「言われてみたらそうだな。
ジャンヌ、おいで」
　ケーンは膝をポンポンとたたく。

「はい！」
　ジャンヌはシートから立ち上がり、ケーンの膝に乗る。

　ケーンはジャンヌの腰に手を回し、耳のあたりに頬ずり。

「あっ……」
　ジャンヌは、耳が弱い。ケーンはジャンヌの耳たぶを唇で挟む。

「あっ、感じちゃいます！」

　探査船の電脳は思う。元の主人に、この性欲があったらよかったのに。

　エルファード星人、何が楽しくて生きているのだろう？

　サーシャの洗脳によって、電脳は持ってはいけない疑問を持ち始めていた。


　ケーンがジャンヌを超念入りに探索し、何度か採掘を終えたところ……。

「ケーン、今すぐ帰ってこられる？
ちょっと困ったことになったんだけど」
　アンジェラ天上界から通信が入った。ヒカリちゃんだ。

「何？」

「ニケアがキャメラに侵攻した。
人族同士の戦争に、光の神殿は介入できない。
正義もまだ頼りないし。
なんとかならない？」
　ヒカリちゃんの女神オーラは、気の毒なほど。相当落ち込んでいるようだ。

「ニケアか……。何があったんだろう？
キキョウやシャドーの調査でも、大きな問題はなかった国だ」

「もともと二つの国は、国境で小競り合いがあったんだけど。
ニケアの王の代が替わったの。
新王の性格、見抜けなかった私の責任だ」
　ケーンはなるほど、と思った。ヒカリちゃんが落ち込んでいるのは、それが原因か……。

「了解！　すぐに帰る」

「ケーンさん、サーシャちゃんには、私が連絡します。
夜の王宮でいいですか？」
　ジャンヌが聞く。

「うん。後は頼んだ！」
　ジャンヌの転移魔法によって、ケーンは夜の王宮へ跳んだ。