【Ｒ18】猫は異世界で昼寝した

nekomata-nyan

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179　ミスリードぶち壊した！

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　さくらは、息を飲んで二人の様子を見守る。

「どう、ですか？」
　前菜に手をつけた二人に聞く。

「おいしい」
　芙蓉が言う。

「けど、が付く」
　静香が言う。

「けど？」

「普通？」
　芙蓉が言う。
「高いお金払う気にはなれない、そんな感じ？」
「たしかに」
　静香の感想に、芙蓉はうなずく。

「前菜だけじゃわからないでしょ？　
メインを」
　二人はうなずき、メインの肉料理に手をつける。

「一つ聞きたいんだけど。
あなた、男系社会がどうのこうの言ってたけど、パワハラとかセクハラされたわけ？」
　静香が聞く。

「特には。
だって、教えてくれないんです！　
こんなに可愛いんだから、少しは加点があっていいでしょ？　
女料理人は希少な存在です！　
パンダだってホワイトタイガーだって、希少な生物だから優遇されるんです！　
美人スーシェフ、それだけで店のウリになるでしょ？」
　さくらは憤然として言った。静香と芙蓉は深くため息をついた。

「もう一つ聞く。
あなた、料理以外にも体を売るつもり？　
お客は料理を食べにくるのよ！」
　静香の厳しい言葉に、さくらは言葉に詰まった。

「わかってるんです。
要するに、私に根性がないだけなんです。
先輩の味と技を盗む、いまだに前近代的な徒弟制度。
それがこの世界だって。
どの店でも最初は可愛がってくれるんですよ。
私がかわいいから。
だけど、そのうち私の『甘さ』は、必ず見抜かれます。
だんだん店に居づらくなって……。
もう三十だし……。『下積み』は正直厳しい歳です。
メイドでいいです。
肉奴隷はちょっと、ですけど。
雇ってください」
　さくらはべそをかきながら、深く頭を下げた。

「最初から正直にそう言えばいいのよ。
メイド決定」
　静香は再びナイフとフォークを取った。

「あの～…青形さんに、マジでそっちの気があるんですか？」
　芙蓉がおずおずと聞く。

「俊也君、には、全然ない。
どっちかといえばＭ？」
　静香は平然として応える。

「『には』に、なんかひっかかるんですけど」

「もう一人の俊也君には多少。
頑丈な人にしかＳ気出さないから。
何、そんなに気になるの？」
　静香は軽く聞く。

「そんなわけないでしょ！　
やっぱり教え子のお兄さんですから」
　芙蓉は「もう一人の俊也君」が気になったが、怒ったようにフォークとナイフを取った。

何を隠そう、芙蓉は「もう一人の俊也君」、つまり、レジに対し、密かに憧れていた。

うん、「普通」にはおいしい。『頑丈な人』ってどんな人なんだろう？　

俊也に関する疑問は尽きなかった。

「ただいま～…、あら、お客様？」
　専門学校から帰ったカナだった。
「高校時代の後輩。美術部で一緒だったの。
早かったのね？」
　静香が応える。

「いらっしゃい。琴ちゃんの都合が悪くなって、女子会中止にしたんです」
　カナは二人に挨拶。二人も「お邪魔してます」、と礼を返す。

「夕食は？」
　静香が聞く。
「まだ。何か作ります」
　カナは応える。

「これ、まだ全然手をつけてません！　
よろしかったらどうぞ！」
　さくらはイスから立ち上がってそう言った。
この子、なんだろうと思いながら。多分嫁の一人なのだろうが。だけど、メイドとしての得点稼ぎはできる。

「カナちゃん、いいから食べなさい。
ぽっちゃりさんは海原さくら。
メイドとして私が雇うことにしたの。
メガネさんは安倍芙蓉。
朝陽ちゃんの担任よ」
　静香が二人を紹介する。

「へ～、メイドに。それに朝陽ちゃんの。
よろしくお願いします。
ホントに、いいんですか？」
　カナはどちらにともなく聞く。

「どうぞ！　一応は料理人の端くれですから。
だけど静香さん、ぽっちゃりさんという紹介、ひどいと思います！」
　さくらは、ほっぺたをふくらませて抗議する。

「高校時代、かわいかったことは認める。
だけど、自分で『美人スーセフ』なんてよく言えたわね？　
体絞ってから言いなさい」
　静香は冷厳に現実を突きつける。

「叙述のトリック、あっさりぶち壊した！」　
　さくらが半べそで抗議。その「現実」を一番知っているのは彼女自身だ。

「誰をミスリードしたいのよ？　
元かわいかった、三十路（みそじ）ぽっちゃりさん？」
　静香は見事にクールな真顔で言う。

「相変わらずのドＳぶり！
きく～！」
　複雑な笑顔の、さくらだった。ぐさっとえぐられたが、なんだか懐かしい気もするから。

　芙蓉は苦笑しながら思う。

この二人、高校時代から全然変わらない。さくらちゃんの体型は著しく変わったけど。

「ときにフーちゃん、あなたメガネ外したいと思わない？　
似合ってるけど不便でしょ？」
　静香は氷の女王様から一転、やさしい先輩の顔で言った。

「前に言いませんでした？　
コンタクト、合わなくて」
　静香さん、私にはなぜだか甘いんだよね。昔から。
芙蓉は、そう思いながら言う。

「エンランちゃんなら、視力正常に戻してくれるよ。
よかったら頼んであげる」

「本当ですか？　
是非！」
　芙蓉は嫁たちの超人的能力を、静香から多少聞いている。

「静香さん！　
フーちゃんと、態度違い過ぎてます！」
　さくらが涙目で抗議。

「フーちゃんからかっても、おもしろくないんだもん」
　あっさり片付ける静香だった。

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