スキル『箱庭』を手にした男ののんびり救世冒険譚〜ハズレスキル？ とんでもないアタリスキルでした〜

第64話 残念ドラゴン

　案外簡単に開かれた扉の向こうには安酒ですでに満足気なアクアドラゴンがいた。

《ほら、開けたんだから早くお酒貢ぎなさいよ》
「ようやく対面できたな。酒ならある。でもその前に話をしようじゃないか」
《そんなの飲みながらで良いじゃない》
「だめだ。後で言った言ってないだと困るし」
《アタシそこまで弱くないけど？》

　すでに呂律も怪しく浮かぶ姿もふわふわというよりフラフラだ。

「話が終わったら好きなだけ飲ませるからさ。とりあえず自己紹介から」

　レイは不満気なアクアドラゴンに名を告げた。

《レイね。アタシは知っての通り水を司る竜アクアドラゴンよ。箱庭持ちの人間しか入れないここに来たって事はもう仲間に他のドラゴンがいるんでしょ？》
「あ、うん。アースドラゴンがいるよ」
《あぁ、あの石頭ね。なら私達の役目も理解してるわよね？》
「うん。魔王を箱庭に隔離するだよね」

　アクアドラゴンは頷いた。

《見たとこアンタはまだまだ全盛期の魔王には遠く及ばないわね。隔離するにも魔王を一度弱らせなきゃ押し込めないし》
「そんなに強いの？」
《はぁ。全ての属性を使え、箱庭に二億の人を従えた全竜でさえ負けたのよ？　そしてアタシ達も同時に戦った。それでも勝てない相手が魔王よ。さらに言えば、竜の力を使うためにアタシ達は箱庭にいなきゃならないでしょ》
「あ。もしかして僕一人で戦う事に？」
《そうね。だからアンタは強くなるしかないわ。最低でも全竜クラス、欲を言えばアタシ達を外に出しても全竜を超える力が欲しいわね。そうすればアタシ達も戦いに手を貸せるし》
「なるほど」

　アクアドラゴンの話を聞きレイは自分の力がまだまだ足りないと自覚した。

「わかった。で、アクアドラゴンは仲間になるためにどんな試練を課すの？」
《……ふっふっふ。アタシの試練はね……もちろんお酒よっ！》
「……は？」

　レイは自分の耳を疑った。

「さ、酒？」
《そう。アタシはお酒が死ぬほど好き！　魔王のクソ野郎のせいで千年も我慢したんだから！　まさかこんなに箱庭を継ぐ者が現れないだなんて思わなかったわよ》

　そこでレイは気付いた。

「いや、多分現れてたはずだよ」
《はぁ？》
「僕がこの箱庭を手にした時、司祭も誰もこの力を知らなかった。今では不遇スキルとまで言われてるんだ」
《んなっ！？　バカなの！？　箱庭は神のスキルなのよ！？》
「今は戦闘スキルが優遇される時代なんだよ。多分だけど……そうなるように誘導されたのかも」

　この推測にアクアドラゴンも頷いた。

《そういう事ね。過去にも箱庭の所有者はいたけど不遇扱いされてたって事か。でもそれならなんでアンタは無事なのよ》
「僕は元々スキルなしでもそれなりに戦えたからかな。剣も魔法もスキル持ちには敵わないけど使えるし。だから家を追放されても生きてこれたんだ」
《ふ～ん。って言うかさ、もう話は良くない？　アタシ喉乾いたんだけど》

　レイは呆れながらグラスを持つ仕草を見せるアクアドラゴンに告げた。

「わかったよ。試練は酒だっけ。でもその体躯を満足させられる量はまだ安酒しかないんだよね」
《は？　もうっ、仕方ないわね。ならこうするわっ！》
「眩しっ！？」

　アクアドラゴンが光を発した。薄目で見ているとアクアドラゴンの身体がどんどん小さくなり、光が収まるとそこには手の平サイズになったアクアドラゴンがいた。

《これ弱体化するから本来は使わないのよ。今の強さはアンタより弱いわ》
「ち、小さいな。あ、でもこれならいけるか」
《さあっ、アタシに酒を貢ぎなさいっ！　満足させられたら仲間になってあげるわっ》
「よし、ならまずは果実酒からだ！」

　レイは箱庭で作られた酒を出しつつ、その場でツマミを調理していく。

《うんまぁぁぁぁっ！　なにこのワイン！　あ、この腸詰め肉最高っ！　やるじゃないレイ！》
「スキル調理カンストしてるしね。はい、箱庭トマトのチーズ挟みどうぞ」
《はわわわわ、わかるっ！　見ただけで美味いってわかるわっ！　アンタ天才！？》
「箱庭にいてくれる皆の力だよ。さて、そろそろ海鮮使おっかな」
《わかってるじゃない。でも良いのかしら～？　水を司るアタシは海鮮にちょっとうるさいわよ？》
「それは箱庭の品質を確かめるためには絶好の機会だね。じゃあちょっと気合い入れてみますか」

　そこから刺し身やら壺焼き、酒蒸しとうるさいはずのアクアドラゴンを悶絶させ、最後に純米大吟醸と味噌を溶いたスープで完全制覇した。

《んあぁ～～っ、アタシッ、穢されたわっ！　もうレイなしじゃ生きていけないっ！》
「ちょっ、巻き付かないで！？」
《うへへへ～。仲間なんだから良いじゃないのよ～》
「それはつまり？」
《合格よ合格。認めるわっ、アンタは最高の料理人よっ！》
「誰が料理人だよ！？」

　こうしてレイはルーベルの海鮮と酒造工場の酒職人の力を使いアクアドラゴンの試練を乗り越えた。そして巻き付いたまま離れないアクアドラゴンと共に箱庭の中に入る。

「どう？　アクアドラゴンの棲家はこの湖にしようと思うんだけど」
《う～ん、却下ね》
「は？」
《アタシの家はレイの家で良いわ》
「僕の家？　え？　アクアドラゴンって水場に住むんじゃないの？」
《別にどこだって住めるわよ。湖なんかに住んだら好きな時にお酒飲めないじゃない》
「基準が酒なの！？」
《アタシが力を貸す条件は美味い料理と美味しいお酒よっ。そこんとこヨロシクね！》

　アースドラゴンと違い随分俗っぽいアクアドラゴンを仲間にし、レイはアクアドラゴンを連れアースドラゴンの棲み家に向かうのだった。