転生発明家は異世界で魔道具師となり自由気ままに暮らす～異世界生活改革浪漫譚～

第３章 国づくり

第25話 獣人

　守りと生活基盤を整え数ヶ月、魔族は順調にその数を増やしていた。そして見張り役をかって出る魔族や、                争い事がないわけではないので治安維持活動に従事する魔族、そして貨幣ができた事から商売を始める魔族などが現れ、壁の内部は大いに賑わっていた。

　そんなある日、エルフの住む区画を作っていたアースの下に見張り役の魔族が大慌てで駆け込んできた。

「アースさまぁぁぁぁっ！　た、大変ですっ！」
「ん～？　どうしたの？」
「ふ、船です！　船団が海に！！」
「な、なんだって！？　わかった、すぐ行く！！」

　アースはその姿を竜へと戻し、急ぎ外壁の上へと向かった。そして外壁に立ったアースは先頭に並ぶ三つの船の船首にありえないものを目にする。

「……ん～？　んん？　いや、まさか……！　あ、あれって……！？」

　そう驚いていると、船首の者たちも外壁に立つアースに気付いたのか、同時に翼を広げ船から空へと浮かび上がった。

「俺は火竜バーン！」
「私は水竜アクア！」
「僕は風竜ヴァン！」
「えぇぇぇぇぇ……」

　アースは兄達がゴーデス大陸にいると聞いていた。だがその兄達が今まさに目の前に浮かんでいる。

「お前が地竜だろ？　初めましてだな？」
「あ、あぁ。俺が地竜のアースだ」
「アースか。ならアースよ」

　火竜はアースに頭を下げた。

「な、なに！？」
「頼むっ！　あの船にいる獣人らをデモン大陸で面倒見ちゃくれねぇか！」
「……え？　じ、獣人？　あの船には獣人が乗ってるの？　確か獣人ってゴーデス大陸にいるんじゃ……」

　水竜がアースに言った。 

「ゴーデス大陸はもうダメなのよ。三大陸の人間連合軍が毎日のように攻めてきててね……。いくら私達竜が三体いても物量には敵わなかったのよ」

　風竜が半ば怒りながらアースに愚痴をこぼす。

「本当にさぁっ！　奴らゴキブリみたく次々沸いてくるんだもんっ！　休む暇もなくてさぁっ！」
「……そう言うわけでな、俺たちは獣人の生き残りを引き連れて撤退してきたんだよ。頼むアース。助けちゃくれねぇか？」

　三体の言葉を受け、アースが口を開いた。

「引き取るのは構わないよ。でも……絶対に争わないって誓える？　今ようやく魔族が落ち着いてその数を増やし始めたんだ。それに、近々エルフも呼ぶつもりだし。もし獣人が争いを起こすなら引き取る事は出来ない」
「ああ、争いなんてさせねぇよ。獣人は俺らが責任をもって監督する。だから土地だけなんとか貸してくれ」
「わかった。あれを見て」
「ん？」

　アースは三体に外壁で囲った大地を指差して見せる。

「ありゃあ……街か？」
「そう。あの外壁の内部、海に近い南側を魔族が。そして森に近い西側をエルフが使う予定なんだ。残ってるのは東側だけなんだけど……あそこで大丈夫かな？」
「ああ。あんだけありゃ十分だ。獣人もあの十隻の船、各船に百人しか乗ってねぇ。総勢千名しか残っちゃいねぇからな」
「わかった。じゃああの東側の外壁まで船を誘導してくれるかな？　俺は外壁の上で待ってるからさ」
「ん？　ああ」

　そう言い、アースは東側の外壁へと移動した。三体の竜はそれぞれの船に戻る。

「火竜殿、どうなりましたか？」
「ああ、受け入れてくれるってよ」
「おぉっ！　ありがたいっ！」
「ただし、壁の中には魔族とエルフが住む事になっている。そいつらには絶対に手を出すな。もし出したら俺がお前らを消し炭にしなきゃならなくなった」
「……我らは受け入れてられる身。どうして手を出せましょうか」
「その言葉、忘れんなよ？」
「はっ！」

　そうして船団はアースの待つ東側へと移動し、崖の前で制止した。

「アース！　来たぞ～！　どうすんだ～？」
「今開けるから待ってて！」

　アースが何やらカチャカチャと外壁の一部を弄りスイッチを押す。すると船の前にある岸壁がゴゴゴゴと音をたてヅレていった。

「「「……は？　な、なんだこれ！？」」」

　中は船が余裕で通れる広さの洞窟になっていた。

「そこから入ってきて！　奥にドッグがあるから船はそこに！　全部入ったら入り口を戻して下に行くから待ってて！」
「お、おうっ！　よし、行くぞ！」

　十隻の船が並び洞窟に入る。全部入ったのを見届けたアースは再びスイッチを押し、入り口を閉じる。閉じると岸壁は入り口など無いかのようにピタリと閉じた。そして中は暗いかと思ったが、天井に光源が並び、まるで外のように明るい。

「こ、こりゃいったいなんなんだ？」
「凄いわねぇ……。誰がどうやって作ったのかしら？」
「まさかアース？　まさかねぇ～」

　道なりに進むと、奥には接岸出来る岸と造船ドッグが並んでいた。

「な、なんじゃこりゃ！？」
「あ、きた。お～い！」

　アースが階段から降りて行くと丁度船が到着していた。

「船は適当につけちゃって！」

　そこに先に竜達が降りアースを囲んだ。

「ア、アース。こりゃいったいなんだ！？　あの鉄の塊はいったい……」
「ああ、あれは新しい船だよ。魔道船って言ってね。風がなくても走れる船なんだよ」
「は、はぁ？」
「アース？　天井の光は？」
「あれは魔道ライト。魔光石を使った魔道具だよ」
「アース？　まさかこれ君が？」
「ん？　うん。全部俺の作品だよ。魔族達がようやく落ち着いたからさ、俺も本業に戻ろうかってね」
「本業？？」
「うん」

　アースは三体の竜に向かってこう言った。

「俺は地竜アース。職業は魔道具技師だよ。よろしくね、兄さん、姉さん？」

　三体の竜はポカーンとしつつ、アースを見るのであった。