闇狩人 紀氏悠真

カンハ・ピーダ・ヴァダ その二

現場処理が一区切りし、聞き込み班が撤収の準備を始めた時だった。
野次馬の群れがざわめきながら通りを埋め、その中に紛れるように一人の青年が立っていた。
光が不意に足を止め、ポニーテールを揺らして目を凝らす。
「……ちょっと待って、あそこにいる男、前の二件の現場写真に写りこんでなかった？」
颯真も視線を追い、低くうなずく。
「確かに……間違いない。
同じ顔を見た」
そのやり取りを聞いた美咲と智也が同時に振り向く。　
智也が、冷たく問いかける。
「おい、その男とは誰だ？」
美咲は短く息を吸い、淡々とした声で続ける。「指差して……誰なの？」
群衆の隙間に立つ青年――紀氏悠真。
美咲と智也は群衆を押し分けるように悠真へと歩み寄る。
「そこのあなた、話を聞かせてもらうわ」
美咲の声は冷ややかに響き、悠真はゆっくりとその視線を受けとめた。
群衆の中から引き出された青年は身長174センチほどの細身。
整った顔立ちは美貌と呼ぶにふさわしく、その瞳の奥には静かな冷ややかさが宿っていた。
黒を基調としたロングコートに深い色合いのシャツ、細身のパンツ。
首元には銀のチェーンが光を反射し、全身から孤高の気配が漂っている。
美咲は冷静に智也は鋭く、次々と質問を浴びせた。
「なぜ現場にいたのか」
「前の事件にも姿を見せていた理由は何か」
「住所は、職業は」
悠真は一切動じず、低く淡々と答える。
「住所不定、職業はない。ただ……観察していただけだ。」
質問の最中、悠真の足元の影が密かに揺らぎ、二人の刑事の影へと伸びていく。
誰にも気づかれぬまま、黒い糸のように絡みつき、過去を覗く力が発動された。
悠真の意識に流れ込むのは、
美咲と智也のこれまで正義を背負い裏もなく生きてきた姿。
やがて影はすっと引き、悠真は小さく息をつく。
「それでは俺はこれで」
悠真は背を向けて歩き出した。
黒いコートの裾が夜風に揺れ、群衆に紛れるように悠真は姿を消していく。
美咲は息を整えながら悠真を追おうとするが、その前に智也が立ちはだかる。
「佐藤、何処にいくつもりだ？」
智也の声には焦りと心配が混じっていた。
美咲は一瞬立ち止まるが、目の前の悠真を見据える。
冷たい夜風に髪が揺れ決意の色が瞳に宿る。
「警視、紀氏悠真……彼が犯人だとは思えませんが、でも事件と無関係だとも思えません。
きっと何かを知っているはず、だから、どうしても自分の目で確かめたいんです！」
美咲の声は震えていたが揺るがぬ強さがあった。智也は腕を広げて止めようとするが美咲はその手を振り切る。
「佐藤！追うな！」
「すみません！」
美咲は悠真の影を追い、路地の奥へと駆け出した。
智也はその背中をただ見つめ、夜の静寂の中で悔しげに唇を噛んだ。