闇狩人 紀氏悠真

無明のアヴィディヤー その六

「見たところ、君がこのチームのリーダーだろう。
何をしている？冷静沈着に判断し、早急に行動へ移さなければ、守れるものも守れないよ」
無明は智也の前に立ち、静かに告げた。
「君の部下の方がはるかに優秀だ。
それを今から証明してあげよう」
「貴様、何をするつもりだ！」
智也が無明に掴みかかる。
無明は意に介さず、さらに歩みを進める。
「待て、どこに行く！」
亮も続くように組みつくが、無明は二人を引きずりながら、動けない制服警官の前に立つと、勢いよく蹴りを放った。
警官は衝撃に弾きとばされ、近くのパトカーに激しくぶつかる。
「前田ぁ！」隼人が悲痛な叫びをあげた。
「キサマッ！」「許さんぞ！」
智也と亮が再び組みつくが、
無明は歩みを止めず、今度は鑑識課員の前に立つ。
「やめろおっ！」「よせえっ！」
陽向と隼人も加わり必死に抑え込もうとするが、
無情にも無明の足は振り下ろされ、
鑑識課員は地面に叩きつけられる。
「うわあぁ！」「この野郎！」
四人が一斉に無明に掴みかかるが、
無明は容赦なく左右にはじき飛ばした。
「ここまでやっても実力差がわからず、
なお挑んでくるか……！
僕に対抗しうる力を持ちながら、
それを解放しようとしない。
愚か者ども！後悔するがいい！」
無明は四人に一気に攻撃をしかけ
四方八方へと吹き飛ばした。
彼らは飛ばされた場所で倒れ込み、
そのまま意識を失った。
「警視！みんな！」颯真が叫ぶ。
【くそっ……こんな怪我さえなければ俺も】
「だったら早く、力を解放しなよ、のろま」
颯真の背後に、いつの間にか無明が立っていた。
【こいつ、心が読めるのか……】
冷や汗が背中を伝う。
次の瞬間、背中に凄まじい衝撃が走り、
颯真の体は宙を舞い地面に叩きつけられた。
「鈴木警部、渡辺さん、一緒に力を解放しましょう！」光が叫ぶ。
「このままだと、本当に危険です。
私に続いてください」
「サルヴァ・シャクティ・ヴィモーチャナ！」
光に続き二人の声も重なった。
眩い光が三人を包みこむ。
「なんだ、女性陣の方がよほど優秀じゃないか。それに比べてこいつらは、つまらないプライドに縛られて……情けない」
無明が吐き捨てる。
「さて、御三方、力を見せてもらおうか？」
無明はゆっくりと三人に歩み寄る。
震える結奈と愛莉の前に、光が立ちふさがった。
「負けない……負けてたまるか！」
光の声が響く。
無明はニヤリと笑った。
――　一方その頃。
空高く舞い上げられた悠真は、
龍の猛威から逃れるため、力を解放する。
「怪力解放――マハー・バラ・ヴィモーチャナ！」
怪力で龍の顎を押し広げる。
「影移動――チャーヤー・パタナ！」
悠真の体は自らの影に沈み、
地上で倒れていた美咲の影から飛び出した。
「やあ、遅かったね悠真。」無明の声が響く。
悠真の目の前に広がる光景は、
荒れ果てた戦場だった。
その場は無明に蹂躙されつくし、
仲間たちは皆、動けずに倒れている。
「悠真、久々に本気でやり合うか？」　「ああ」
「怒髪、天を衝く――コーパ・シカラ・ガッチャティ」
悠真が唱えると同時に、凄まじい殴り合いが始まった。
壁は崩れ、地面は砕け、周囲の車体も次々と破壊されていく。
互いに無言のまま、三十分近く拳を交え続けた。
ついに悠真の渾身の一撃が無明をとらえ、無明の体が吹き飛ぶ。
「……ふう、今日はここまでにしておくか。
君は傷ひとつ負わないんだから、割りに合わないよ。見てくれ、この有り様を」
無明の服は裂け、体には無数の傷跡が残っていた。
「しかしこの状況で倒れている人間や周りにいる人間たちに傷ひとつ付けないとは……
もはや神業だな。僕の攻撃を全部君が受け止めたのか？
そこまでして、人間を守りたいか？」
無明は頭をかきながら言葉を続ける。
「安心しなよ。
少なくともパリークシャ・ダラの十人は無事だ。
手加減したからね。
今、全滅させると非常にまずいことになる気がしたんだ、あとの奴らはどうなったか知らないけど……ギャラリーも集まってきた。
今日はこれで帰るよ」
いつの間にか周囲はパトカーに囲まれ、
救急車のサイレンが響き渡っていた。
「それじゃあ」
片手をあげ、悠真に背を向けると、無明は漆黒の
闇へと消えていった。
残された悠真は、その場に立ち尽くし、
こらえきれぬ涙を流すのだった。