婚約破棄されて幽閉された毒王子に嫁ぐことになりました。

それは目覚めまでの一コマ

　＊＊＊

「ぷはっ！　生き返るな」

　サイラスが入れた、何の変哲もない紅茶を、ルシェロは一気に飲んだ。
　熱かったと思うのだが……。今度用意するときは、冷たい飲み物がいいだろう。

「――――それで、何があったのですか？」
「ああ、味方の裏切りにあってな？　分断された上に、どこかから毒の矢にいられて死にかけた」
「……ミシェル様をお守りできないところだったと？」
「ああ、シグル殿下にも氷点下の瞳で見つめられたな」

　こともなげに答えたルシェロの言葉。
　サイラスは、額に思わず手を置いた。

「裏切り？　魔獣との戦闘中にですか？」
「ああ。まあ、十中八九第二王子殿下だろうな」

　おそらく、第二王子は察したのだろう。それとも、ずっと前から知っていたのか。
　正当な王位継承者がほかにいるのだと。

「俺の話はそれで終わりだ」
「そうですか」
「裏切り者には制裁を。それが、騎士団の不文律だ」
「――――そうですね」

　祈り、精霊が全てを決めるのだと委ねる大神殿に対して、王族への忠誠と力を正義とするのが騎士団だ。だからこそ、大神殿と騎士団は相容れない。

　――――だが、大神官であるサイラスの恩恵は、破壊だ。
　それこそが、精霊王の答えとは言えないだろうか？

「それで？」

　空になったティーカップが、差し出された。
　だまったまま、サイラスはあえて少しぬるくなった紅茶を入れ直さずに注ぐ。
　喉の渇きは、まだ癒えていなかったのだろう。その紅茶も、ルシェロはがぶがぶと飲み切った。

　飄々としているが、ルシェロは激闘を終えたばかりで、しかも手負い。そんな様子、みじんも見せないが。

「申し訳ありませんでした」
「は？　……なにがだ」

　服の左肩には、すでに上まで血が滲みだしていた。

　左肩の留め具を外せば、ルシェロの鍛え上げられた肩が現れる。
　そこは、簡単に布だけが巻かれていた。
　すでに血で固まりかけたその布を、ため息をついたサイラスが剥がす。

「しかし、不便ですよね。魔法の恩恵が受けられないなんて」
「ああ……。だが、そんな役立たずだけが同期の中で唯一生き残っている。皮肉なものだ」

　サイラスは黙ったまま、薬箱から薬と清潔な包帯を取り出し、手早く処置を始める。

「――――意外だな。大神官様が、そんな処置に手慣れているなんて」
「これくらいは、誰でもできるでしょう」

　簡単に処置を終えて、逸らされた視線。そんなことはないだろう。
　この、魔法が全てを支配しているような世界で、通常の処置ができる人間は少ない。

　ルシェロの視線に気がついたのか、仕方がないとばかりにため息をついたサイラスが口を開く。

「大神官になる前の俺は、壊すことしか出来なかったので。……平民ですし、怪我の手当てくらいできるにきまっています」
「そうか」

　先ほど壊された祭壇が、ルシェロの脳裏をよぎる。
　おそらく、それこそがサイラスの本質なのだろう。
　騎士団にいたなら、全てを破壊するとしても、最強の騎士になったのかもしれない。

　だが、その道をサイラスは択ばずに、神官になった。
　それも、サイラスの本質だ、とルシェロは思う。

「う……。シグル様」

　二人の会話は、ミシェルが目を覚ましたことで中断する。
　何が正解なのか、まだ見定めることができないままに。