わんこな庶務は魔王な生徒会長に憧れる

熟年編

オリエ以外の人

「ヒューズ。俺の友人の子どもでケイ＝リッシュ様とグレイ=アーティス様だ。」

ケイとグレイはヒューズの２つ下で、本来ならば最高学年と１年生。
だが、ヒューズの場合、もし本当に学園に通わせるなら留年しての編入になるだろう。

２人とも、口も堅いし余計な詮索もしない、いい子たちだ。

もし、学校に通うようになったら、ヒューズの友人になってもらいたい。



「よろしくね、ヒューズ。ねぇ、僕、絵を描くのが好きなんだ。君のこと描いていい？」


ヒューズは目をぱちくりした。



「絵、描けるの！！」



「ケイはね、お城にも絵をあげることがあるし、本の挿絵も描いているんだよ。あと、僕の家の水族館の演出も、ケイが考えたんだから！本当に海の底にいるみたいで、楽しいんだよ！」

グレイがにこにこすると、ヒューズは関心をもったようだ。


「すいぞくかん！！！！」


「………急だが、みんなで水族館、行ってみるか？」

こんなに関心を持ったのは初めてだ。
まだ、急に遠出は厳しいが、世の中のことを知ってもらうためにもいい機会かもしれない。



王家の紋章のついていない馬車を用立てて、アーティス家の水族館に来た。


水族館はカップルや親子連れでにぎわっている。



「家族や恋人で、来るような場所なの？」

「家族や恋人同士でなければ来てはいけないわけではないが、素敵な場所だからな。」

えへへ、とケイとグレイが嬉しそうに照れた。


この水族館は、二人が婚約前に共同でプロモーションした水族館らしいから、それは嬉しいのだろう。



「オリエ。」

ヒューズはもじもじしながら、オリエの手を握った。


「いこ。」



見れば、ケイとグレイも手を繋いでいる。



薄暗い館内の中で、水槽が淡い光を放つ。

まるで月明りに照らされるように、照らされた館内は、ところどころに珊瑚や海藻を模したオブジェがあり、本当に海の底にいるようだ。

ＢＧＭも、波の音を流していた。



「海、行きたいな。ほんものの海。」

ぎゅっと腕にしがみつくその重さ。
見下ろす彼の表情は、少し大人びて。



ああっ。



自分のものにしてしまいたい欲望は常にある。

無自覚に無邪気に頼ってくる純粋な彼を、愛するようになるのには時間はかからなかった。


だけど、できるならば。
俺なんかより、もっといい人。できれば可愛いご令嬢を妻にして、穏やかに幸せな人生を送ってほしいのだ。



そう思っているはずなのに、嬉しいなんて。



ああ、もう。


俺も矛盾しているよな…。




握られた手を、優しく握り返した。