【完結】自称ヒロイン役を完遂した王家の影ですが、断罪パーティーをクリアした後に王太子がぐいぐい来ます。

カルマンは死んだ

駄目な父親。

自分が一番の母親。

傲慢な妹。

皆外面だけよくて、欠点ならいくらでも思い浮かべることが出来る。


だけれど、血の分けた家族だった。


家族の罪ならば、私にも責任がある。
ずっと近くにいたのだから、察することはできたかもしれない。

遠くに追いやられていたからこそ、陛下に進言することだってできたかもしれない。

私はそれなりに信頼を得て、陛下のお側にいたのだから。


何もしなかった。

それが自分の罪だと思った。

だから、皆と一緒に処刑されるつもりで、そう…。そのつもりでいたのに。



裏切られた。


妹は自分の振りをして、牢を出て行った。



妹や父親が使ったならず者達に体を暴かれ、裂かれるような痛みに涙し、情けなくも叫び声をあげた。



そして、意識を失った。



体を汚されて、心も打ち砕かれて、そうして自分は死ぬのだと。そう思いながら………。






「……ルマン。カルマン！」

「う……。」


体中が痛い。だけどふかふかの清潔なベッドの上で、自分は見覚えのある天井を見る。

ここは――――


「よかった！目が覚めたか！」

「へっ、陛下！レオ……様っ……………っッ！」

がばっと起き上がろうとして、痛みに震える。


「いい、そのまま。寝ていなさい。」


「発言を…お許しください。私……私はどうして、ここに。私は……」



「カルマン。君の両親は今朝方処刑した。妹の方は、指名手配中だ。」

「私は…。どうして。」


「カルマン。君を陥れて自分だけ逃げるような女、君を陥れるような家族。そんなもの捨ててしまえ。」

「王命である。今日この時をもって、カルマン＝アップルは死んだ。これからは、ルティ＝シャドゥと名乗り給え。そして、君には私のために働いてもらう。アップル公爵家の領地を王族の直轄地としたはいいが、どうにも管理に人手が足りなくてね。常駐の管理人を置く必要があるのだよ。一切、社交に出ることもない。日陰の生活だが、重要な仕事だ。処刑されるよりも、そうやって償ってくれた方が私としてもありがたいのだがね。」



「ありが…とう、ございますっ。」

涙が出て止まらない。

貴族が泣くなど、おかしいのに。





そっと、客間を出て、レオは陛下を見送り、アイスノン医師と２人になった。

「それでは、カルマンをよろしくお願いします。」

「ああ。任せて。妹の方だが、『魔女』は子を産むが、自分の『分身』も産む。もし次の魔女になっていたらなかなか見つからないだろう。俺も協力するから、そのことを心に止めてほしい。」


「分かった。」


「それから」

「それから？」

「カルマンも両性だな。両性にもいろいろあって、固く閉じて分かりにくいのもある。世話を一切侍女や乳母に任せるお貴族様なら尚のこと気づかねえだろう。罪人共が幻覚が解けるまで気づかなかったのもそのせいさ。あの子は本当に処女を散らしたんだ。そういうのがきっかけで、性が目覚めていくこともある。これから体が変化して、困惑することもあるだろう。心も体も傷ついている。お前、親友だろ？支えてやれよ。」


カルマン、いや…ルティが――――――――――



「分かった。」

レオは承知して、アイスノンに軽く手を振った。