虐げられても最強な僕。白い結婚ですが、将軍閣下に溺愛されているようです。

愛しき君に

「今頃凱旋パレードでもしているころかな？」

息子を膝に抱きながら、窓の外を見るダグラス。

剣や学問や、身に着けたそれを忘れることはなかったが、家族の記憶、婚約者との思い出を全て忘れてしまったダグラスは、私と一緒に学園に通った記憶もないのだろう。


「心配なら変装して、二人で見に行こうか。」

「………。」

「そうだな、エドワードがいるしな。」

膝の上の幼い息子は、母親の腕の中で丸くなって眠っている。

私たちは、今ではもう、別の守るべき者ができた身だ。
優先順位が違うのだ…。


「エドワードの妻も男性だったな。二人に子ができるよう、落ち着いたら祝福しに行こうか。」

「あぁ！」

ああ、こんなふうに笑ってくれる日が来るなんて。






18年前のあの日―――――――――

「王弟の反乱！！？？なんてことだ、ダグラスは！！！ジョンもイースターも何をやってるんだ！側近だろうっ！！？」

「それが、側近家族も、婚約者のご家族も、皆さん拘束されて、今……城に……！」

「なんでそうなった！近衛騎士は何をしてるんだ！」

「城の中の人間も、貴族の大半…というか国民も…。何故か狂ったように王弟を支持しているのです！」

「『魔女』か…！！？あの王弟妃、嫌な女だと思ったら…！」

いくらダグラスでも、これでは無理だ…！


「救いに行く…！」

「おやめください！フェニックス殿下！そんなことよりこの国を出ましょう！」

「いやだ、ダグラスたちを救うんだ…！私が行けば魔女に対抗できるかもしれないじゃないか！」

「あなたはファイアーバード王国の王太子殿下です。御身と我が国を第一に考えなさいませ！」

「私がいなければいないで、他の者がいるだろう！」

「何を仰いますか！私どもは貴方を望んでいるのです！」

ああ、ダグラス。

君を一目見たときから、私の心は君に囚われていたのに。

君はいつもみんなの中心で。

リーダーシップのある正しい王太子様で。

その婚約者も綺麗な人で、優しくて、非の打ち所がなくて、二人は素晴らしい婚約者同士で。

だからそっと、恋心に蓋をして。

留学生として皆によくしてもらって。

友達の中に入れてもらって。

ああ。

ああ…！



せめて城の近くにいって様子を窺うことをようやく許してもらい、そこで、乱雑に捨て置かれた遺体を目の当たりにした。

陛下と王妃は、無残にも肉体が原型を留めていなかった。
相当強い憎しみで、子どもたちに見せしめのように殺されたのだろう。

「………あ。あぁあ……っ。」


そしてダグラスは………


心臓を剣で一突き。
自害したのだと分かる、損傷はそれほどない。
ただ、衣服が乱れ、下半身は何も穿いておらず、嫌なにおいがして…。
ダグラスの身に何が起きてこうなったか、すぐ分かってしまった。

思わず彼を抱き上げ、マントで包んで、闇夜に隠れた。


ダグラス。


愛しいダグラス。


救えなかった。


その想いが、私にフェニックスの聖獣の力を目覚めさせ、ダグラスを蘇生させた。

私はどんなにうれしかっただろう！


例え記憶を失っていても。

表情が希薄で半死人のようでも。

生きてくれる。


生まれ直した雛のように、毎日愛を囁いて。



体が癒えて、心が癒えて、完全に元通りとはいかなくても、私の仕事の補佐ができるほどになって。

そして、私の気持ちに応えてくれたのだから………。








「エドワード……。無事に王位を獲れよ。もう一人の魔女に負けるな。」

我ながら自分勝手な願いだなと思いながら、フェニックスはダグラスの髪にキスをした。