彼女にも愛する人がいた

それぞれの道 公爵セオドリク・ウィルターン⑦

『貴方がシルベールと私への復讐のためだけに生きておられる様な気がして…』

　その通りだった。

　イヴァンナの言った通り、アルテーシアとエリスを失ってからの俺は、2人の仇を取る…ただその為だけに生きて来た。

「ふっ。まさかその仇であるイヴァンナにまで心配されていたなんてな」

　俺は自分が情けなくて苦笑いを浮かべた。

　実際俺はほんの少し前まで、自分の生きる糧を失っていたのだ。

　シルベールとイヴァンナの悪事が暴かれ、彼らの処刑が決まったと言うのに、俺の心に過ったのは決して達成感や喜びなどでは無く、ただ虚しさだけだった。

　例えあの2人が罰を受け処刑されたとしても、もう2度とアルテーシアもエリスも、俺に笑いかけてくれる事など無いのだ。

　それに2人が処刑されたあとに自分のすべき事が、俺には何一つ思い浮かばなかった。

　だから俺は決めた。

　何も思い浮かばないのなら、いっそ何もしなくても良いのではないかと。

　これから先の俺の人生、ただアルテーシアとエリスが眠るこの国で、2人の冥福を祈りながら生きてみようと…。

　俺は爵位を従兄に譲る事にした。もとよりロマーナに渡るにあたり、領主としての権限を全て従兄に委譲していた。彼は立派に領地を守ってくれている。こんな空っぽで何もない俺より、彼の方が余程領主に相応しい。

　そう思ったからだ。

　だが、爵位を正式に従兄に譲るには、当然の事ながら王家からの了承が必要だ。

　俺はシルヴィア様に自分の今の気持ちを認めた手紙を書いた。

　ところがだ。

　それから暫くして、俺は宰相アルドベリクから、王太后ミカエラの住む別邸に呼び出された。

　俺が別邸に赴くと、応接室へと案内され、そこにいたのはジルハイムにいるはずのシルヴィア様だった。

　何故シルヴィア様がロマーナに…？

　俺は自分の目を疑い、呆然と立ち尽くした。

　するとシルヴィア様は

「そんなところに突っ立って無いで座りなさいな」

　俺にそう声を掛けた。

　俺はシルヴィア様に促されるままソファーに腰掛けた。

　俺の向かいの席にはシルヴィア様、その隣にはミカエラ様、そして1番下座になる俺の隣にはアルドベリクが腰掛けていた。

　彼は俺の顔を一瞥すると、気まずそうに目を逸らした。

　俺が席に着くのを待ち構えていたかの様に、部屋の隅に控えていた侍女が俺たちの前に茶を置いた。

　そして茶を4人分出し終えるとその侍女は一礼し、部屋を出て行った。

　部屋には俺たち4人だけが残った。

「今日はね、貴方達2人にどうしても頼みたい事があって此処まで来たのよ」

　シルヴィア様が話を切り出した。

「貴方達、揃いも揃ってその若さで、まるで世捨て人の様ね…。貴方達がそんな事では、亡くなった貴方達の大切な人は、あの世でさぞ貴方達の事を心配しているでしょう」

　そう言った彼女の声音には、俺たちの行く末を案じる様な…そんな暖かさが感じられた。

　隣に座るアルドベリクも同じ様に感じたのだろう。

「ですが、私は側にいながら、アルテーシア様もエリスも守る事が出来なかった情けない男です。そんな私がこれ以上、国の中枢にいて良いはずがないんです。それにパトリシアの墓もエリスの墓もこの王都にあります。私はこの地で2人の墓を守りながら生きていきたい。そう思ったんです」

　アルドベリクは縋る様にシルヴィア様にそう告げた。

　俺はアルドベリクに視線を向けた。

　2人の話から察するに、恐らくアルドベリクは宰相の職の辞任と、そしてそれでもなお王都に残ると言う事は、俺と同じ様に爵位の委譲を申し出たのだろう。

　彼はロマーナの宰相と言う立場にも関わらず、我が国にアルテーシアとエリスの死の真相を知らせた。そんな事をすれば、ジルハイムや周辺国からのロマーナの立場が悪くなるにも関わらず…だ。

　宰相である彼にとって、それがどれ程重い決断だったのか、想像に難くない。

　彼もまた、俺と同じ様にシルベールとイヴァンナ…この2人に復讐する為にその身を捧げると、心に決めて行動に移したのだろう。

　だからだろうか。シルヴィア様はアルドベリクに悲し気な笑みを浮かべた。

「さっき私が貴方達に告げた言葉はね、シリウスが私に掛けた言葉なの。私も貴方達と同じ様に自分を責めたの。立ち直れなかった。だってそうでしょう？　私はあの子に許されない事をした。あの子の愛するセオドリク、貴方と引き離し、兄の犯した過ちのツケを、娘のあの子に取らせようとした鬼の様な母親なのよ？　私は娘の幸せを犠牲にしてまでも、祖国の王家の血を守ろうとした愚かな母親なの。そのせいであの子は亡くなった。しかもあんな残酷な死に方で…。でもね、そんな私にシリウスが…まだ幼いとずっと思っていたあの子が言ったの。『今の母上を天国にいる姉上が見たら、きっとその身を案じられている事でしょう』と…」

　シルヴィア様はそう言って瞳に涙を浮かべた。

「そしてこうも言ったわ。『私が姉上の意志を引き継ぎます。ロマーナ王家の血は私が守ります。だから、母上は私が立派に役目を果たせる様、見守っていて下さい。』と…。私はシリウスのその言葉を聞いて思った。この子にまでアルテーシアと同じ轍は踏ませてはならない。あの子はね、まだ16になったばかりなの。それなのにアルテーシアに代わってロマーナを守ろうとしているの。だからお願い。貴方達がこの王都に留まると言うのなら、あの子の支えになってあげて欲しいの…」