会社員の女装と緊縛

第2章：視線の気配

月曜の朝。陽介はスーツに腕を通し、鏡を見つめながらネクタイを締めた。昨日の夜、縄の中で過ごした陽菜の残り香が、まだ肌の内側にこびりついている気がした。心地よい緊張と羞恥と、安堵。そのすべてが、現実の陽介とはまるで別人の記憶のようだった。

「いってきます」と呟く声は、どこか乾いていた。

通勤電車の中、つり革に掴まりながらふと視線を感じる。顔を上げると、数人先の女性がこちらをじっと見ていた。陽介と目が合うと、彼女はすぐに視線を逸らしたが、何かひっかかるものがあった。

（気のせい、だよな……）

彼女は総務課の市川だった。柔らかな雰囲気の女性で、社内でも愛想がよく、男女問わず人気がある。とはいえ、部署も違えば話したことも数えるほどしかない。

なのに、その日の昼休み。いつもは社食で食べる市川が、なぜか陽介のデスクまでやってきた。

「西山さん、今って一緒にランチ行けたりします？」

「え、あ……うん、いいけど」

唐突な誘いに驚きながらも、断る理由も見つからず、会社近くのカフェに連れ出される。落ち着いた照明とジャズの流れる空間に、陽介はどこか落ち着かない気持ちで座っていた。

市川はコーヒーをひと口飲むと、静かに口を開いた。

「……昨日、同じ電車でしたよね？」

「うん、たまたまだけど」

「そのとき、すごく真剣な顔をしてたから。なんだか……『別の人』みたいだった」

陽介の心臓が跳ねる。まさか、何か見られた？ 着替え？ 縄？ そんなはずはない。

「気のせいじゃないかな。疲れてただけだよ」

「ふふ、そうかもね。でも……、あの、ちょっと変なこと聞いていい？」

市川がやや声を落とす。彼女の目が、どこかいたずらっぽく、しかし鋭く光っていた。

「西山さんって、女の子の服とか……興味あったり、しない？」

一瞬、空気が凍った。

陽介は笑顔を保とうとしたが、頬の筋肉が引きつっていくのが自分でもわかった。

「……なんで、そんなこと聞くの？」

市川はふっと目を伏せ、そしてこう呟いた。

「だって、私もそうだから。女の子の服、男の子が着るの……好きなんだよね」

その言葉は、陽介の心に静かに、しかし確実に落ちた。