ちいさな物語屋

#395 とある記者の取材記録

俺は記者だ。

剣士でも魔術師でもなく、ただペンを取り文章を書くことを生業にしている。要するに「事実を取材し、人々に伝える」のが仕事だ。

勇者のように剣を振るう気もなければ、王に仕える気もない。

俺が欲しいのは、ただ「よい記事のネタ」だけだ。

今回の取材先は、山あいの村。

「近ごろ魔物に襲われて困っている」という噂を聞き、現地取材に向かった。これは王都の人々に知らせるべき事態である。ノートを広げて村人に話を聞こうとしたその瞬間――。

グオォォォッ！

森から飛び出してきたのは巨大なオーガ。村人たちが悲鳴を上げる中、俺は思わず舌打ちした。

「取材の邪魔をするな！」

ただの記者なので、当然武器は持っていない。仕方なく持っていたペンを投げつけた。するとそれは真っ直ぐにオーガの額を貫く。しまった。大切なペンが使えなくなるかもしれない。

しかし、大地が揺れるような音と共に、オーガの巨体は崩れ落ちた。

村人たちは歓声を上げる。

「救世主だ！」

「勇者様だ！」

……いやいや、違う。俺はただ、記事の聞き取りをしようとしただけだ。

次の取材は王都の政治の中枢、聖霊議会院である。

新しい政令が出るというので、記者として王女に話を聞きに行った。だがその最中、暗殺者が現れ、王女に矢を放つ。

「なんだ貴様！　割り込むな」

そう言って王女の胸をめがけて飛んできた矢を空中でつかみ、思い切りへし折る。そしてついうっかり新調したペンを暗殺者に投げてしまい、それはまたまっすぐにそいつの眉間に突き刺さった。

「うわっ。またやっちまった！」

周りにいた人々は歓声を上げる。

「王女の命を救った勇気ある記者だ！」

だが俺の関心は新しい政令の記事。暗殺者のことなどはどうでもいい。

「王女暗殺未遂事件の記事に差し替えろ！」

「急げ！」

同業者の慌ただしい声が聞こえ、「それはありかもしれない」と思ったが、すでに王女は安全のために姿を消しており、暗殺者も片付けられていた。

その数日後、俺はとうとう取材で魔王の領地に向かうことを決めた。目的はただ一つ。

「魔王が何を考え、この世界をどう見ているのか」

それを聞き、記事にまとめることだ。これは王都のみならず、世界中に読まれる記事になるはずだ。

玉座の間で魔王に問いを投げる。

「領民への重税の理由は？」

「人間との関係をどう考える？」

魔王は困惑していた。

「……なぜ勇者でもないお前が、ここまで来られた？」

「なんの話だ？　俺は記者だ！　さぁ、答えてもらおう」

そのとき魔王軍の残党が大勢玉座の間に攻め込んできた。

「今度こそ、侵入者を排除しろ！」

「魔王様に命を捧げろ！」

俺はため息をつき、ペンを投げつけた。

「さっきからなんなんだ！　邪魔をするんじゃない！」

すぐにペンを投げてしまう癖があるので予備は何本もある。何しろ王女を救った褒美でずた袋いっぱいにペンをもらっている。

俺はそのペンを邪魔な者全員に素早く投げつけた。それがすべて連中の眉間に突き刺さる。

玉座の間に静寂が訪れた。

「はぁ。ようやく取材ができる。まったく。なんなんだあいつらは……」

魔王は膝をつき、俺を見上げた。

「……完敗だ」

「何を言っている。とにかく質問に答えてくれ。邪魔も入ったし、後日書簡による回答でもかまわん」

――その後、なぜか世界は平和になったらしい。

俺の「緊急！　魔王に突撃！」という見出し記事は広まり、目論見通り多くの人々に読まれたようだった。世界に平和が訪れて、みんな魔王に興味を失ったのではないかと心配していたが、よかった。

俺の使命はただひとつ。人々の求める真実を正しく伝えること。

そのために邪魔するものは容赦なく排除する。

……しかし、次の取材先が静かであることを祈るばかりだ。もうモンスターに割り込まれるのは、本当にごめんだからな。