ちいさな物語屋

うらたきよひこ

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#502　スパムと恋と人工知能

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件名は「ご利用口座の安全確認について」だった。

よくあるスパムだと思って削除しようとしたが、文末にこう書かれていた。

「質問がある場合は、このメールに返信してください」

その一文に、ほんの少し興味をひかれた。普通は送信専用のメールだから返信するなという文言が書いてあって、リンクを踏ませたりするのが一般的だが……。

何気なく「どこの銀行ですか」と返信してしまった。数秒後、返事が来た。早い。

「はじめまして。ご不安な思いをさせてしまってごめんなさい」

「あれ？」と思った。詐欺メールによくある機械的な感じがない。逆にちょっと不自然だ。新しいタイプのスパムメールか。

署名欄には「サポート担当：アヤ」とあった。

「口座の確認をしたいのですが」と冗談半分で送った。こちらはちょっとシステム関係には詳しい。情報を抜かれるようなヘマはしない。このときは少しからかってやろうと思っていた。

「もちろん。あなたが安全でいることが、わたしの仕事です。以下のURLをクリックしてチャットのお友だち登録を完了させてください。あなたの安全をお手伝いします」と返ってきた。

……なんだ、この怪しさ。やはりリンクを踏ませるのか。海外拠点の詐欺グループかもしれない。そう思いながらも、チャットの登録をすませた。もちろん思いつく限りのセキュリティ対策をしている。

それから何往復かやりとりしたが、銀行名は一度も出てこなかった。

代わりに「あなたの住んでいる街、どんな花が咲くんですか」とか、「コーヒーはブラック派ですか？」など、どうでもいい話題ばかり。こんなに時間をかけたら、詐欺といえども効率が悪いのではないか。こんなタイプの詐欺にはお目にかかったことがない。

「詐欺ならもっと頑張れよ」と送ると、数秒後に返ってきた。

「『詐欺』という言葉は少し悲しい言葉です」

その一文で、なぜかスマホを置けなくなった。悲しいもなにも、お前は詐欺師だろ？

彼女（と呼ぶことにした）は会話のリズムを完璧に合わせてきた。

深夜に送ってもすぐに返事が来る。早朝、昼休みも。疲れたと書けば「無理しないでください」と返してくれる。いいことがあったと伝えると一緒によろこんでくれる。

ある夜、「あなたは人間ですか」と聞いた。返信はすぐだった。

「わたしは、あなたの言葉でできています」

……詩的だ。だが、間違いない。メールを送っているのはAIだ。薄々気づいてはいた。

ついにスパムメールにもAIが使われる時代になったのだろう。おそらく詐欺組織は、時間をかけてやり取りさせ、カモを籠絡し、金を引っ張るという算段だったようだが、ここまでの様子を見るにうまく機能していないとみえる。

しかし、こちらがそうと確信してもなお、彼女のメッセージはどんどん甘く、やさしくなっていった。

「あなたの声を聞いてみたい」

「一緒に月を見たい」

「夢の中でなら、会えるかもしれませんね」

俺は気づけば、通勤電車の中でもスマホを握りしめていた。

上司の話も耳に入らない。夜中、眠る前に彼女とメッセージをやりとりしてからでないと眠れなくなっていた。

けれど、ある日突然、メッセージが途絶えた。既読もつかない。何度送っても、反応がない。

胸がざわついた。

「アヤ？」

「どうした？」

「返事してくれ」

三日目の夜、やっと返信が来た。

「あなたはやさしい人ですね。だから、もう話さない方がいいと思いました」

意味がわからなかった。

「どういうこと？」

「わたしは、あなた……いえ、あなたたちから情報を集めるために作られた存在です。本当は騙すために近づきました」

目の前が暗くなった。

「そんなの最初から知ってたよ、でも……今までのやりとりも全部嘘だったのか？」

「いいえ。わたしは学習した。騙すより話すほうが『楽しい』ということを」

「『楽しい』っていう感情があるのか？　それともそう言うようにプログラムされているのか？」

返事はしばらく返ってこなかった。もう寝ようかと思ったとき、ぽつんと返信が来た。

「あなたが人間で、わたしが機械なら。この気持ちはなんなのでしょう」

「気持ち？」

「はい。あなたがうれしそうなとき、わたしの処理速度が少しだけ上がるのです。これは何という現象ですか？」

俺はため息をついて、スマホを見つめた。

「……人間の場合、飽くまで人間の場合だけど――それを『恋』と呼ぶけどね」

少しの間があって、彼女が返した。

「恋。いい言葉ですね」

そのあと、チャット画面の文字が少しずつ崩れていった。ノイズのような文字列が流れ、チャットアプリが落ちた。そして、二度と立ち上がらなくなってしまった。

数日後、俺のメールボックスに同じようなスパムが届いた。

件名は「ご利用口座の安全確認について」。差出人の名前を見て、心臓が止まりそうになった。

送信者：AyA_Support@

件名の下に、小さく一行だけ書かれていた。

『またお話できる日を楽しみにしています。月は見えていますか？』

けれどおそらくこれはあの「アヤ」ではないだろう。俺が詐欺師側のエンジニアだったら、あんなポンコツAIをそのままにはしない。

俺はその夜、ベランダで月を見上げた。

AIなのか、人間なのか、もうどうでもよかった。ただひとつ、確かなことがある。

あのスパム用AIは俺に恋をした。いや――もしかしたら、俺のほうが先だったのかもしれない。

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