賢者、二度目の転生――女性しか魔術を使えない世界だと？ ふん、隠しておけば問題なかろう。（作中に飲酒シーンが含まれます、ご注意ください）

第14章 サクラ、がんばる！

I'm bleeding

「それじゃあ、目を閉じてなさい」
　お姉さんは言った。楽しそうな声だった。不安は大きくなるものの、私は黙って目を閉じる。

　暗闇の中、こつり、こつりと、石の床に響く足音が大きくなる。がちゃがちゃと、なにか金属がぶつかるような音がする。
　足音が止まり、ほんの少しだけの沈黙。

　直後、私の首筋に激しい痛みが走った。

「きゃあああっ、いたっ、いたいっ！　何を……」
　慌てて振り向こうとするが、体が上手く動かない。肩をすごい力でがっしりと掴まれている。
　手足を振り回して必死でもがくけれど、魔女はさらに強い力で私を押さえつけてくる。
　私は、魔女が私の首筋を、太い針で突いたのだと思った。

「少しだけ我慢してくれる？　すぐ終わるから」
　魔女はそう言うと、無慈悲にも私に突き立てた針をぐりぐりと動かす。
「ぎゃああ、やめてやめて、痛い痛い痛い」
　口の中に酸っぱい鉄の味が広がった。もうその時には、叫びながら暴れるだけだった。突き飛ばすとか振りほどくなんてことすら意識からは遠く、ただひたすら、痛みから逃げようとしていた。
　私は死を強く意識していた。それから逃げようと、必死だった。


　キーン
　硬く高い金属音が耳を貫く。
　さっきまでの痛みは嘘のように引いていた。それどころか、体は軽く、魔力があふれてくる。
　思考だけは少しもやがかかったようにはっきりしないものの、大きな問題はない。

「終わったわよ。さ、行ってらっしゃい」
　女性は、私に言った。

　――終わった？　いったい何が終わったのだろう。　行く？　どこへ？

　わからない。
　砂が波にさらわれるように、どんどんと思考が奪われていくようだった。
　そもそも私はここで何をしていたのだろうか。
　よくわからない。

　女性が指さす先には、紫色のもやがあった。
　時折白く発光していて、魔力によるものであることは明らかだ。
　これは、罠？　この女性は、敵なの？

　わからないまま、私の足は、吸い込まれるようにもやに向かっていた。