賢者、二度目の転生――女性しか魔術を使えない世界だと？　ふん、隠しておけば問題なかろう。（作中に飲酒シーンが含まれます、ご注意ください）

鳴海酒

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第16章　聖なる戦い

熱狂

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～アントニー～

「アントニー、準備はできたのかしら？」
「ああ、今行くよ、ニーナ」

　僕はアントニー・ブランド。職業クラスは魔法剣士マジックソーダーだ。
　かつてとある小国に生まれた僕は、冒険者としていろんな街を旅していた。
　最後の依頼は、老竜エルダー・ドラゴンの襲撃から街を守ること。だが、僕の命はそこで尽きた。

　炎のブレスに倒れた僕は、気づいたらここ、アサルセニアに転生していた。

　僧侶のニーナは、そのとき助けられてからの付き合いだ。

「まったく、遅いですよ。みんな準備できてるんですからね！」

「はは、ごめんごめん」

　ぷんぷんと怒っているのは、ジニー・ペイジ。魔法使いだ。
　僕はぽんぽんとジニーの頭を撫でながら謝る。
「ぶー、そんなんじゃごまかされないですー」

　ジニーはまだ子供だが、優秀な魔法使いだ。この世界ではどうやら胸に魔力が宿るようで、胸の大きい女性のほうが、魔力が強くなりやすい傾向にある。
　ジニーのように低年齢でこのような強い魔力を持つ女性はまれらしい。

「いつまでじゃれあってんだ。そろそろ気を引き締めろよ」

　最後に声をかけてきたのは、ジャミル。最年長で、生粋の戦士だ。斧使いのジャミル・ソールといえば、冒険者の中には知らないものはいないくらい有名らしい。

　ジャミル、ニーナ、ジニー、そして僕アントニー。
　この４人が、今の僕のパーティー、『永遠の歌ソング・リメインズ』だ。

　彼らは、僕が魔法を使えることを知っている。
　転生のことも話したが、偏見などなく、受け入れてくれた。
　本当に僕にはもったいない、最高の仲間たちだ。

　そして、そんな最高の仲間たちに、僕はたったひとつ、ウソをついている。

『ステータス・オープン』
　小さな電子音とともに、ブルーのステータスウィンドウが表示される。
　僕はそれぞれを確認していく。

　横から見ていたジャミルが、野太い声で言った。
「おう、とうとうレベル４５になったのか。すげえな、人間じゃ新記録じゃねえのか？　こりゃあ、魔法なしで俺が負ける日も近いかもな。はっはっは」

「冗談でしょ、まだまだジャミルにはかなわないよ」

　軽口を言う僕の心に少しだけ影が落ちる。

　僕の本当のレベルは、６５。ステータスの数値も偽装されている。

　転生者である僕と、この世界の人たちとは、かなり力の差がある。

　いっそ最初に話してしまっていれば、楽だったろう。
　けれど、前世での苦い記憶が、それをさせなかった。

　僕は仲間みんなを、心の底から信じている。けれど、もし……、もしも、その信じている仲間に裏切られたとしたら。

　いくつものｉｆが、僕の心を塞いでいった。

　今更、話せないよなあ。
　深いため息。　

　ウィンドウを閉じ、僕は城の入り口に向かう。
　かすかに聞こえていた喧噪が、次第に大きくなっていく。

　ぎいいぃぃぃ

　城の門が開くと、街道は勇者の出発を待つ市民であふれていた。

「うおー、勇者様だー」
「ジャミルだ、あいかわらずでけえなあ」
「がんばってー、魔王なんかぶっころせー」
「ジニーちゃん、まじロリ巨乳！」
「魔族にやられた息子の仇をとってー」
「「「「「わーわー、がやがや」」」」」

　民衆の熱狂が渦巻いていた。

　先日の王都の襲撃で、実際に被害を受けたものは多い。
　だが、それ以外にも、『魔族』というこの世界のイレギュラー的存在に疑問を持つものもいる。
　魔術研究社だ。彼らは、今回の僕らの遠征で、魔術研究への進歩に期待を寄せている。
　単にお祭り騒ぎが好きなものもいるだろう。
　それに、人が集まればそれだけで金になる。あくどいことを考えるものも。

　さまざまな思惑のなか、僕らは旅立つ。

「行ってくるよ、みんな」

「「「「「うおー、わーわー」」」」」

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