囚われた親友に

振り返り

「ねぇねぇ！　あの人カッコよくない？」
「確かに！　チョーイケメンじゃん！」
「あんたら知らないの？　柏木 陵かしわぎ りょうさん。社内一のイケメンよ」
「へぇー。あんなカッコイイ彼氏がいたら幸せだろうな～」
「じゃあ狙ってみたら？」
「ムリムリ。ハードル高すぎでしょ！　男版高嶺の花って感じだし」
「あはは！　言えてるー」
「………」

　こっちにはその会話が駄々漏れなんだが……

　柏木 陵。三十五歳の独身。一流企業と呼ばれる会社に勤めるサラリーマンだ。俺は若い頃から一流を目指して勉強してここまで辿り着いた。今も会社では上司から高い評価を頂いている。同僚や周りの行員からも慕われて、充実したベストワーク生活だと思う。
　だが、全てが上手くいっていたわけじゃない。今は仕事を評価して下さる立場にある。けれど学生の頃は、ただ勉強ばかりしていたからか、周りの視線は痛いものだった。

　子供は残酷だ……。いつまでが子供かなんて抽象的だけれど、自分を客観的に見ることの出来ない輩はまだ子供だと俺は思う。そんなことを考えると、俺は歪んだ大人に育ったんだなと思い知らされる。
　つまらない学生生活にも楽しみがあった。ただ一つ。……いや……ただ一人。俺の中で唯一無二の友達、親友がいた。

　彼の名はーーーー。