銀座のカクテルは秘め恋の味

推理ゲーム⑤

「桐野さんはどのあたりで、リオナさんの役が千葉さなだって、わかったんですか？」
「小皿にのった くろ玉を見た時でしょうか。リオナさんはお墓参りの後、甲府の駅前で買ったんですよね？」

　トップ女優は笑顔で頷く。

「店名は確か、澤田屋さんですね。５年前の今頃、常連客の方からお土産でもらったことがあります」
「えっ、ちょっと待ってください。５年前にもらったお菓子を思い出しただけで、ただそれだけで、千葉さなとつながったんですか？」

「黒くてユニークなお菓子だし、黒い包装紙も印象的だったでしょう」
「確かに、そうですけど……。桐野さん、記憶力がいいですね。以前、私が頼んだカクテルのことも完璧に覚えていたし」
「大したことじゃないです。バーテンダーなら、誰にだってできますよ」

　いやいや、そうは思えない。

「リオナさんはどう思いますか？　桐野さんの記憶力」
「ミノリちゃん、その言い方は少し違うかな」

　あ、ミノリさんから、ミノリちゃんになった。親しみがわいた気がして、ちょっとうれしい。

「記憶力がいいだけなら、山手線の駅名をスラスラ言えたり、円周率を延々と言えたりするのと変わらないでしょ。それはそれで、すごいと思うけど、桐野くんのスキルは一味違うのよ」

　リオナさんは説明を続ける。

「桐野くんはね、一見無関係に見える点と点を直感的につないで、その背後に潜んだ意味や真実を見出すの。例えば、くろ玉と千葉さなをつなげるみたいにね。二つの間にあるはずの、５年前のお土産や、黒い包装紙、澤田屋、甲府駅、清運寺を一気に飛び越えちゃう」

　なるほど、単なる記憶力ではないわけだ。

「とても頭の回転がいい、ということですか？」
「ベタな言い方をすれば、そういうことね。桐野くんって、昔から、断片的な情報から、隠された真相を推理するのが得意なんだよ。ちょっとした名探偵だよね」

　そう言って、リオナさんは微笑んだ。女性の私でも、とろけてしまいそうな素敵な笑顔。もし、リオナさんのファンが見たら卒倒してしまうかも。
　でも、桐野さんは苦笑を浮かべていた。

「僕はただのバーテンダーですし、ごくありふれた人間ですよ」
「何よ、桐野くん、私が珍しく褒めてあげたのに」
「ありがとうございます。でも、これって、誰もがもっているスキルだと思いますよ」

　いやいや、そうは思えない。現に、私はもっていないし。

　桐野さんのスキルは、何千何万という情報の大海原の中から、任意の情報とそれと関連する情報を瞬時に結びつけるらしい。つまり、人並外れて、直感力，洞察力，照合力に秀でているわけだ。

　この能力は、【雪村カクテル】の謎を解明してレシピを読み解くには、うってつけといえる。