銀座のカクテルは秘め恋の味

GカクテルⅢ①

　目覚めると、頬が濡れていた。どうやら、私は眠りながら泣いていたようだ。

　内容は思い出せないけれど、酷い夢を見たのは確かだろう。夕べはウジウジと考えてしまい、なかなか寝つけなかった。そのせいか、身体はずっしり重いし、少し頭痛もする。

　顔を洗ってダイニングキッチンに行くと、父が新聞を読みながらトーストをかじっていた。雪村家の朝食は基本、早く起きた方が用意する。週に５日は私がつくるのだけど、今日は寝坊をしてしまった。

「おはよう、父さん。ト－ストだけじゃ足りないでしょ。ハムエッグでもつくろうか？」
「何だ、ミノリ。今朝は、ひどい顔だな」

　うら若き乙女に、何てデリカシーのない言葉。

　鏡を見たばかりなので、顔がむくんでいるのは知っている。でも、せめて言葉ぐらい選んで欲しい。いつもならガミガミ噛み付くところだけど、朝から疲れそうなのでやめておく。

　父はコーヒーを飲み干すと、新聞を丁寧に折り畳んだ。

「おい、予定通り、今夜、【銀時計】に顔を出すぞ。仕事終わりというのは、２３時３０分ぐらいでいいんだったな。桐野さんによろしく言っといてくれよ」

　ん、どうして？　小首を傾げてから、ハッとした。

　ああ、そうか、【Ｇカクテル】のお披露目か。桐野さんの問題に気をとられて、１週間前に交わした約束をすっかり忘れていた。我ながら、情けない。トーストをかじりながら、しばし反省。

　メイクと身支度をすませ、さぁ、そろそろ出ようか、という時に、一本の電話があった。後見人の相葉さんからだった。

「ミノリちゃん、１時間後、凮月堂に来られるか？」
「はい、大丈夫です。問題はありません」

　経験上、朝一番に来る電話に、良い知らせはほとんどない。不安がムクムクとふくらんだ。

　それでも、いつものように六本木駅まで歩き、日比谷線に乗った。銀座駅で降りて、みゆき通りと並木通りの角にある凮月堂のカフェに着くまで、ドア・トゥー・ドアで４０分もかからない。

　平日の午前中ということもあり、店内フロアのお客さんはまばらである。相葉さんは奥のテーブル席で、雑誌に目を落としていた。背筋がピンと伸びて、相変わらず若々しい。７０を過ぎでも、アロハシャツがよく似合っていた。

「おはようございます」

　笑顔で挨拶をすると、相葉さんが顔を上げた。

「おう、早かったな」

　表情から、良くない話だ、と察しがついた。