クリスマス・デス ～25歳で死ぬ病～

区議連審判①

　真壁マキナは激怒していた。ＯＭの我儘や独断専行は悩みの種だったが、今回の一件は度を越している。溝呂木亮の始末を命じた浅野と宇部が大きなミスを犯したのだ。

　浅野は溝呂木の反撃を受けて肋骨を折られた。体力に優れたアスリートが相手とはいえ、殺しのプロが素人の反撃をくらうなど、あってはならないことである。

　宇部に関しては問題外である。尾白恭介がルール違反を犯していないのに、襲いかかった上に意識を奪ったからだ。これは明らかにＯＭのルールを逸脱している。

　これらは深刻な問題である。ＯＭの連中はマキナたちを舐めきっている。ＯＭ管理の責任者として、なすべきことをなさねばならない。自分が命運を握っていることを骨の髄まで思い知らせてやる。

　マキナは部下に命じて、ＯＭたちを特殊な部屋を入れさせた。防弾ガラスで囲まれた小部屋に入ってきたのは、浅野と宇部、森山、そして海老丸だった。王島は始末したので、この四人がＯＭの全メンバーとなる。

　ちなみに、浅野とはクロスボウを扱う長身男であり、宇部とはスタンガンを扱う痩身男を指す。森山は筋肉質の身体をもつ元警察官、海老丸はＩＱ180の大量殺人鬼である。

「あなたたちに来てもらったのは他でもない。自分の立場を思いだしてもらうためよ」
　マキナは隣の部屋からマイクを介して、四人に語りかけた。
「あなたたちのハンドラーは私。私の命令には、もちろん絶対服従だし、私が白といえば、黒だって白になる。それぐらいはあなたたちの頭でもわかるわよね」

　浅野と森山は神妙な顔つきで聞いているが、宇部は薄ら笑いを浮かべているし、海老丸にいたってはそっぽを向いて欠伸あくびをしている。

「宇部、尾白恭介に手を出したわね。ルールに違反したわけでもないのに、あやうく殺しかけたと聞いている。ＯＭが殺していいのはルール違反者だけよ。まさかとは思うけど、それすら理解していないの？」

　宇部は肩をすくめて、
「作戦の邪魔をしたので、ちょっと手を出しただけですよ。もちろん、手加減はしました。殺すつもりなどサラサラありません」

「あら、口答えをする気？　私に意見するなんて、ずいぶんと怖い者知らずじゃない」
「それってパワハラになりませんか？　ＯＭにだって人権ぐらいはあるでしょう」
「よろしい、それでは〈区議連審判〉を仰ぎましょう」

　マキナはスマホを取り出すと、ルーマニアのＩＴ企業のサイトを呼び出し、ＩＤとパスワードを入力した。

　ライズ財団のデータファイルは機密保持のために全て電子化され、ファイルストレージサービスによって、ネット上のデータバンクに厳重に保管されているのだ。ちなみに、このＩＴ企業の顧客の20％は、世界各国の諜報機関だという噂である。

　マキナはデータバンクから、宇部に関する報告資料を呼び出す。次いで、赤京区の裏ＨＰを開くと、区議連審判申請書と報告資料を区議連窓口へと送信する。

　ところで、〈区議連審判〉とは何か？

　ルールには、「アウト・セーフ」の境界線がある。「法律は伸び縮みする物差し」の言葉通り、その境目は時と場合、状況によって変化する。つまり、時と場合、状況によっては、グレーゾーンが存在し、必然的に判断基準はあいまいだ。

　例えば、カードホルダーの行為が、ルール違反に該当するかどうか？　その判断が微妙である場合、絶対者として九人の区議が「アウト・セーフ」の審判を下す。それが〈区議連審判〉である。

　通常は映像や音声などを基にジャッジを下すため、最低一時間はかかる。しかし、今回は10分もかからなかった。マキナは審判結果を見て、口元をゆるめる。

　なぜなら、九人の区議のうち、七人が「アウト」だったからだ。