もののけ学園 ～天狗隠しのJK～

天狗の正体

　亜湖には気になっていたことが一つある。天狗もどきの姿は、一般的な天狗とは似ても似つかなかったのだ。顔が毛むくじゃらだったし、まるで犬か狼のようだった。

「天音くん、天狗って一体なに？　私にもわかるように説明してよ」
「天狗が鼻の長い人型になる前は、四つ足の獣だったんだ。『源氏物語』では、狐と同類の妖怪として語られている。そのルーツは中国にあって、吠えながら空を駆ける犬の姿なんだ」

　蛇足だが、『日本書紀』には、天狗の吠える声が雷に似ている、という記述がある。雷神社の雷も天狗と関わりがあるのだ。

「そうか、天狗って天の狗いぬって書くのは、そういうこと」
「おっ、理解が早いね。さすが、役小角」

「ちゃかさないで。私の中から小角さんを追い出すことはできないの？　これから一体どうすればいいのよ」
「上手に付き合っていくしかないんじゃない。何かあれば力を貸してくれると思うよ。妖怪がらみの事件があれば頼りになる」

「もうっ、無責任なことを言わないでよ」
「いやいや、君の面倒はキチンとみるって。１４年前の件もあるし」
「１４年前？　何それ」
「覚えてないだろうが、俺たちは３歳の時、雷神社の境内で会っている」

　亜湖は少し考えこみ、
「えっ、まさか、嘘でしょ？　あの時、一緒に遊んだ仔犬が天音くん？」
「嘘みたいだろうが、これ、本当の話」

「……そうだったんだ。初恋の女の子に会うために転校してきたのか」
「いやいや、初恋とまでは言ってない」
「いやいや、照れなくていいから」

　かつて、役小角は鬼を部下にもっていた。天狗を使っていたこともある。その意味では、小津野亜湖と天音翔は悪くない組み合わせなのだろう。

　二人はふざけあいながら、イチョウ並木の金色の絨毯の上を歩いていく。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了