いきなり最終話(クライマックス)

PERFECT ANSWER、その１～アリシアの役割～

「みんな、これから作戦を伝えるわ。全員準備して」



カナタがアリシアへ、戦線を離れるように命じようとした直前、アルファからメッセージが届いた。



「待て、ここで作戦について話し合うのは不味い。ギルゴマにも聞かれている可能性がある」



アルファの呼びかけに応じた時、カナタはすぐにギルゴマの盗聴を不安視した。



「大丈夫。これはグループチャット」



しかし、ベータがすかさず答えた。



「安心して。このメッセージはグループチャットを経由して話しているのよ。そして、これは、そもそも魔法では無いの。元々は神眼に備え付けられた機能なのよ。招待されていない者は、例え管理者であっても話の内容を聞くことはできないの。情報が漏れる事はまずあり得ない。このグループチャットに対しては管理者ですら、外から干渉は出来ないから大丈夫よ」



アルファがベータの言葉を補足した。



カナタはホッと息を吐いて、作戦について質問をした。



「それで、どんな作戦なんだ？最初に言っておくが、おそらく、アリシアは今後、戦闘では役に立てないと思うぞ」



カナタはハッキリと言い切った。



「そんな事はありません！」



アリシアはカナタに反論した。



「確かに私の直感は、今すぐここから逃げ出すように言っています。でもそれは、決して臆したからではありません！」



アリシアは泣きそうな声でそう言った。



「分かっているさ。俺が自分の直感を優先しろと言ったのだからな。だが、今、問題なのは、その本能にアリシアが抗えるかどうかだ。ここから先は、“多分”や“きっと”などと言った希望的観測が通用する次元で無いんだ」



カナタは無情にもアリシアへ現実を突きつけた。



しかし、この言葉に対して反応したのは意外な人物だった。



「アリシアにはアリシアの役割がある」



ベータがそう断言した。



「うん、これから立てる作戦はアリシア次第と言っても過言では無いわね」



アルファもアリシアを擁護した。



「…何を企んでいる？」



カナタは二人の言葉に疑問を抱き、質問をした。



「簡単な話よ。つまり、今までは私達の能力も不足していたし、ギルゴマの真の能力も未知だった。だから私達は確定した未来のシミュレーションを行えなかった。でも今は、カナタだけじゃなく全員が…」



アルファがそう言って全員を見渡した。



「俺達も覚醒して、力を増した」



ホレスが目を輝かせて言った。



「私達も、そのシミュレーションに加わる事が可能になった、と言う事ですか？」



レーナは思案するように言った。



「その通りよ。ただし、ギルゴマの気を引く必要があるわ」



アルファは頷きながら答えた。



「それが、アリシアの役割か？」



カナタもここでようやくアルファ達の企みに気が付いた。



「アリシアは天性の女優」



ベータが端的に事実を述べた。



「え、私ですか？」



アリシアはキョトンとした表情で聞いてきた。

どうやらまだ状況を把握していないようであった。



「私とベータで、少し先の未来を視て来たわ。ギルゴマはしばらく私達の様子を伺うの。それはすでに確定した未来。その後、貴方達はギルゴマから〝動くな〟と命令されて、身動きが取れなくなるわ。…このままだとね」



アルファが確定した未来を宣言した。



「でも、幸いなことに、事前にそれが分かっているのなら、対策はあるのよ」



そうしてアルファは、これからの作戦について説明を始めたのだった。