早く惚れてよ、怖がりナツ

6

やります

次の日、朝のホームルーム前に自分の机で項垂れている那月は突っ伏しながら携帯と睨み合っていた。彩世に連絡するため、昨日の夜から文章を考えている。夏希とのことがあってから、余計に彩世に会いたいと思ったからだ。

「うーん…、なんて送ったらいいんだろ」

だがその気持ちを上手く文に表すことができず、何からどう話せばいいか定まらない。

一一一会って話したいです…？でも何を？ただ会いたいですって言っても、なんで？ってなるかな。そもそも先輩に会いたくて会った後は、僕はどうしたいんだ。

一一一でも、明衣に言われた通りまず会わないと何も解決できないよな…。気まずいままは嫌だ。

「篠井くん、おはよ」
「あっ…！相野くん、お、おはよう！」
「なんか険しい顔してたけど、何かあったの？」
「えっ、あ、いや…」

那月は顔を覗き込んできた相野に気付き、咄嗟に携帯を伏せた。昨日のことがあり、彩世のことを話したからか何となく気恥しさを感じている。

相野はそんな那月を見て、勘良く何かを察したように笑った。

「もしかして、例の先輩のこと？」
「えっ！！」
「携帯見て悩んでたみたいだし、違う？」
「…う、え、なんで、分かったの？」
「篠井くん、分かりやすいしさ。色々検索してたみたいだし、今もそうかなって」

一一一そうだった！いくら相野くんが気にしてないといっても、検索欄を見られたのはやっぱり恥ずかしい…！！

「あー…、う、うん。でも今は調べてたわけじゃなくて…」
「え？そうなの？」
「うん、どうやって連絡しようか、悩んでて…」
「連絡…なんでそんなに悩むの？」
「えっ…と…」
「あっいや、言いたくないならいいんだけど…聞いたら何か力になれるかなって思ったから」

一一一相野くん、やっぱりいい人だな…。僕のことも引かずにいてくれて、悩んでることまで聞いてくれようとするなんて…。

「あ、ありがとう…、相野くん。気持ちだけですごく嬉しいよ。もう少し自分で悩んでみる」

そう言って凛とした笑顔を浮かべた那月。相野はそれを見た直後、石のように固まり口だけを小さく動かした。

「……っかゎ」
「か？」
「…っ！！！あ！なんでもない。どうしようもなかったら遠慮なく相談してね。話なら聞けるからさ」
「うん…、ありがと」

口を抑えて何か言葉を飲みこんだような相野だったが、それだけ言うとそそくさと自分の席へ戻っていった。ちょうどその直後、朝のチャイムが鳴り担任が教室へと入ってきていた。

遅刻寸前の生徒達がバタバタと教室へ倒れ込んでくる中、容赦なくホームルームを始める担任の声が聞こえてくる。

「はーい、もう鳴ってますチャイム！席に着いて～。ホームルームはサクッと連絡事項からいきますよ～」

一一一ホームルーム始まったし、とりあえず文章打つのはまた後にしよう…。

そして授業に関する話と適当な連絡が終わり、行事に関する話が始まった時だ。そこで飛んできたワードに那月はピクッと耳を反応させる。

「えーと、前も話した通りもうすぐ夏夜行祭があるんだけどもー、その準備とかを風紀委員と体育委員がやってるのね。だけど今年ちょっと人足りないみたいでー、1年の各クラスから2人助っ人が欲しいらしくて」

一一一え！？夏夜行祭の準備…？それに風紀委員…ってことは！彩世先輩がいる！？

「放課後にあと2.3回準備があるから、それの手伝いな。それで力仕事もあるから男子2人欲しいらしいんだけど、手伝ってもいいよって言う心優しい男はいる？」

「は、はい！！」

「お？篠井ー！いい挙手！やってくれる？」

「や、やります」

即座に立候補したのは那月ただ1人。それを物珍しそうに見る他の生徒達だが、「面倒臭い～」などとボヤく声が聞こえあとは誰も手を挙げる雰囲気は無い。

一一一ちょっと動機は不純だけど…先輩に会えるし…、しかもこういう行事の準備ってやったことなかったからいい機会かも…！

「じゃあー、あと1人！誰か…」

「はーい、俺やります」

しかし静かに那月が意気込んだ時、また1人手を挙げた。誰もやりたがる雰囲気が無かった中、那月を見て立候補したようだ。

「相野～お前もやってくれるか！助かる助かる」

一一一え！相野くん！？そっか、男子2人だもんな。何も考えずに手挙げてた…。でもまさか相野くんが立候補するとは…！

「じゃあ篠井と相野！早速今日の放課後、第1正門まで集合らしい。よろしくな！いやーあっさり決まってよかったよ」

「はーい」

那月が相野の方をゆっくり振り返ると、前後の男友達に「お前マジ？あんな面倒臭そうなの」などとちょっかいをかけられているようだった。

だがそれを「いいの、俺がやりたかったから」と爽やかにかわしてから那月の視線に気付き、ニコッと笑顔を見せる。那月もそれに返すかのように、微笑みながら頷いた。

「相野すげー、良い奴じゃん。あんなの立候補するとか」
「だよな。放課後とか普通にめんどい。てか篠井と一緒ってノリ違くね？やりづらそー」
「…だからだけどね」
「えー？」
「篠井くんだから、立候補した」
「はー？どゆこと？」

そんな会話に気付いていない那月は、ただただ今日の放課後が待ち遠しいようだ。

一一一久々に先輩に会える…。あのキスのことがあってから初めてだけど…こんなタイミングよく絶好の機会ができたんだから、何かキッカケにしないと！