Cherry Night

49

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　　気が付くと、立っていたのは咲夜の家の、ここは、リビング。
　　自分は病院にいた筈なのに。外に見覚えのある車。咲良の家の車。どうやって連れて来たのだろうか。
　　大きく溜め息をつく。またもや意識障害の類だろうか。
　　額を押さえて、考える。

　　　そして目に映ったのは、横たわる、憎き敵。
　　心臓の音が自分で聞こえた。鼓動が高鳴っている。
　　右目が疼く。自分ではこの敵を倒すつもりだ。しかし、身体は、震えている。覚えているのだろう。右目を抉られた時の恐怖を。痛みを。苦しみを。それでも青空は、こんな感覚を知らない。
　　ぷるるるるると、緊張感も無く鳴ったのは、咲良に持たされた携帯電話。
「はい・・・・咲良サマ・・・・」
　　青空は通話ボタンを押した。呼び出し音で憎き仇・隼汰が目覚めてしまったことに気付かなかった。
「・・・・・・・えっ」


　-----------------海森　祭音が、　死んだ---------------

　　青空の眦が切れそうになるくらい開いたのを、隼汰は黙って見ていた。

　　　　-----------------誰かに、コードを、抜かれたそうだ・・・・-----------------
　
　　誰かとは、誰だろう。
「死んだ・・・・・・。死・・・・・ん・・・・・っだ・・・・・？」
　　引っ掛かる。何か。死んだ。何が？何故？何故死んだ？抜かれたから。何を？コードを。誰に？誰かに。誰か？

「・・・・わ・・・・・たし・・・・？」

　　違う。大城　隼汰。あいつが殺した。
　　
　　　ナイフをポケットに入れた記憶がある。

　　　あった。携帯用ナイフの刃を出した。

　　座ったまま、ナイフを向けた。
「・・・・・死ね・・・・」
　　　何がなんだったのだろうか。
「・・・・・・」
　　ナイフの刃を見て隼汰は目を見開いた。

「・・・・私の目を潰したのは、お前だよな・・・・・？」

　　隼汰にナイフを向けた。何故、こんな物を持っているのだろうか。もう一人の自分か。
「私の目を潰したのはお前だ！祭音を殺したのもアンタだろ！！！」

　　そうだ、だってコイツと祭音の病院は同じだ。

　　立てないまま、顔だけ上げて、隼汰は頷いた。
「・・・・・・・どうして、祭音を・・・・！！」
「・・・・・・・・」
　　頭を振った。分からない。知らない。
「・・・・・なんだと」

「オレの下っ端が、アンタの妹に手を出したのは、本当に、悪かった」
「ふざけるな！」
　　謝られたいのではない。

「本当に、すまなかった」
「・・・・・・死んだ・・・・。祭音・・・・・死んだんだってさ！今までチューブに繋がれても、生きてたのに・・・・っ」

　　出発前に病院から連絡が入ったようだ。

「・・・・そ・・・・んな・・・・・・」

「ごめん・・・・・・。・・・・・死んでくれる・・・・・・？それが祭音の仇なんだ・・・」


　　
　　　　　　「あたしね、隼汰さん、好きだな・・・・」

　
　　穏和しいあの子が、初めて兄に言った意思。負けまいと、一人の少女として頑張ろうとしていた。

「さ・・・いね・・・・。好きだった・・・・・・・・・・、んだろ、う・・・・・？」
　　刃先は隼汰に向けたまま。どうすればいいか分からなかった。涙が伝う。伝う。伝って顎で滴った。妹が好きだったこの男を妹に捧げるべきなのか、生かすべきなのか。
　
　隼汰を見つめた。

「どうしたんだよ、その・・・・目・・・・」

　刃先を見つめるのは左目だけ。右目はどこかを見つめている。まるで自分の中身を見透かすような一点を。
　

「自分でやったの・・・・・？なんなんだよ！？罪滅ぼしかよ！？何がしたいんだよ？？」


　　　　
　　　　　殺してやる！殺してやる！殺してやる！






　　　　“友達が入院してるんだ。この前話した子。仲直り、出来たよ”



　　　　“あたしね、隼汰さん好きだな・・・・・”



　　隼汰は近寄った。ぼろぼろだった。涙と鼻水で、ぼろぼろの顔だった。折角の綺麗な顔なのに、と思った。


　　-------------あたしの・・・・兄ちゃんね、隼汰のチームの人に巻き込まれてね・・・・・。あたしの兄ちゃんの仲間が・・・・・。隼汰が帰って来たって知って・・・・。それで・・・-------------

---------------隼ちゃんの所為で、アンタ達の母さんは死んだのよ----------------------

　　　　オレがいつも人を不幸にする。

　　――――俺、好きな人、デキたんだ



　　　　　　　　　きっとこの人だ。

　　　　あの人を幸せにできるのは、まぎれもなく、オレじゃない。


「・・・・・ごめん」
　　この人だけに言う言葉じゃない。
　　サック～。三条。咲良ちゃん。兄さん。姉さん。父さん。母さん。



　　　　さいねちゃん


　　　　　　



　　迷いのある刃をそっと手に取った。
　　怯えた泣き顔は、何も出来ない。ただ、呻くだけ。
「・・・・・・・あ・・・・あ・・・・・・」
　　青空白い手に自分の手を重ねた隼汰。



　　冷たかった。手が冷たい人は温かい、優しい人なんだろうと、そんな昔の話が頭に出てくる。



　　
　　　　　　　　　ゴメンな・・・・・・



　　瞬き一回。二回くらいだろうか。
「・・・・・ちが・・・・。わたし・・・ちがう・・・」
　　
　　
　　-------------退院したら、行こう？セブンティワン----------



　　　　　　　また約束、破っちゃうね・・・・・・・・



　　　　隼汰は腹部に包丁を刺した。段々と広がっていく赤い色。皮肉ったような赤が、綺麗だった。　　　　
「・・・・・退院・・・・・しなきゃ、いけないのに・・・・な。退院・・・・・・しなきゃ・・・・また約束、破っちゃうのに・・・・」
　　　　
「何してんだろ・・・・・・オレ・・・・・・」
　　　　痛かった。火傷した両手足も、抉られてもう霞んでしか見えない右目も。異物を埋め込んだ腹も。


　------------------無事に・・・退院でき、るように・・・・約束する・・・-----------------

-------------------------絶対だぞ？絶対・・・・・。絶対退院しような？----------------------



　　カラン、と音がした。隼汰の左手の薬指に嵌められた青い指輪。外側に薔薇の飾りが掘り込まれていた。




---------------------その指輪をしっかり握っていたわ。---------------------

　　「退院」「約束」「指輪」。


　　-----------遅くなったけど、誕生日プレゼント ----------------------

--------------お前、今日、誕生日だろ。今まで忘れてたわ -----------


　自分が言った・・・・・？

　　-----------じゃぁ、おれ、寛貴の誕生日に片方を渡すよ。そうしたら、お揃い --------------

　　　自分は、誰に言った？

　　声が出せないけれど、動きの止まった青空を見て、隼汰は力無く指を動かした。
　　隼汰の視界は霞んできている。出血が、止まらない。

「・・・・・・私は・・・・何者・・・・？」
　　幼少期から意識障害でイジメに遭っていた。祭音は何処かへ連れ去られて、無惨な姿にされて帰ってきた。今まで売春を繰り返していた。変わりはない。全部自分の記憶。
　　


------------------蒼多君は、星になったんだよ --------------------------


「そう・・・・だったのか」
　　涙が、止まった気がした。



　　　

　　　　　　　　　作られた人格は、私の方だったんだ



「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ーーーー！！！！！！！！！！」
　混乱して、叫んだ。
　祭音が死んだことが悲しくて。大城隼汰を刺してしまったことが虚しくて。どうしていいか分からなくて。


　　問題を起こして、ずっと孤独だった。寂しい部屋に放り込まれ、運ばれてくる食事にはおかしな薬が入っていた。

　そんな生活が嫌だった。そのときもう一人の自分が生まれた。
　身体も精神も「もう一人の人格」に乗っ取られた。
　断片的に「海森　寛貴」としての記憶を取り戻しつつあった。
　友人がいたことだけ思い出せる。それなのに名前が分からない。

　もう一人の人格が楢原咲良という金持ちに会った。彼も、彼に会うまでの客も、もう一人の人格を乱暴に扱った。

　　守れなかった昔の友人の代わりに、自分だけは守ってやろうと思った。自分に結局迷惑しかかけなかった。


　　　植物状態になった妹。待ったけれど、寝たきりなのは変わらなかった。




　　　果たして彼女はこの状態を望むだろうか？望みのない「生」に意義があるか？生きているのに死んでいる。しかし生きている。この状態は赦されるだろうか？





　　　今日、決断をした。


　　コイツの兄は俺だ。アイツじゃない。



　　これが俺の最期のわがまま。あとはぜんぶ、アイツにあげるから。


　

　　　俺は祭音のコードを、抜いた、


　　　結果、妹は死んだ。


　　　もう一人の自分は。彼は。

　　　早岬部　青空。　俺に与えられた、一つだけの、誰かの名前。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　そら・・・・・。

　　　　　　　　「サーンキュ。おれの事は、蒼多な 」



　　　　そーた。そうたって、いうんだ。あいつは。

　　でも　　もう　そんな事実、要らないんだよ。




　　　　　痛いだろ？だから、代わってやる。