自鳴琴〜廃墟に鳴り響くオルゴオル〜

１．

それは、私がまだ大人になりきれていない中学時代のことでした。

帰宅部の私たちは放課後になると、幼馴染の仲良し４人組で集まって遊ぶのが日課でした。

退屈な街で刺激を求めていた中学1年生の子供たちにとって、丘の上の廃墟の洋館は最高のアトラクションでした。蔦に覆われた古い屋敷は、まるでゴシックホラーの舞台そのものです。

「この前、屋敷の裏の塀に穴を見つけたの。中に入れそうだったよ」
好奇心旺盛な恵が目を輝かせます。

「え、でも怖くない？女の人の姿を見たとか、オルゴールが鳴ってたとか、あそこ、変な噂あるし…」
私はその屋敷にまつわる噂を思い出し、少し怖くなりました。

「へーきへーき！行こうぜ、丘の上のお化け屋敷！」
お調子者の潤一は大はしゃぎです。

私は黙り込みました。本音を言えば気が進まなかったのですが、付き合いが悪いと思われるのも嫌でした。

「やめとけ。人の所有地だぞ」
冷静な夏彦が口を挟みます。私も内心、彼に同調していました。

「なんだよ、怖いのか？」
潤一が挑発します。

「別に、怖いわけじゃないが…。でも、シャレにならないことはやめた方がいいだろ」

「ふん、俺は行くぞ！」

一度火がついた潤一を止められる者はいませんでした。