今のは勇者スキルではない、村人スキルだ ～複合スキルが最強すぎるが、真の勇者スキルはもっと強いに違いない（思いこみ）～

第２７話

　案内を受けたＦ組の教室は、教室棟というらしい建物の１階、そのいちばん端にあった。
　迷ったわけではないものの、たどり着くまでに時間がかかってしまった。
　そのくらいに、この学園は大きい。

　もとは貴族の別宅だったとかで、外見はほとんど小ぶりの宮殿だ。
　武に熱心な家柄だったらしく、四角さの目立つ建物はシンプルで頑健。少しばかり、イルケシス家を思い出させる造りだな。
　清潔で立派。勇者学校にふさわしい威容といえるだろう。

　その片隅にあるこのＦ組教室も、がっしりした石造りでなかなかいい。
　なにかと陰になる場所らしく、昼間の今もうっすらと暗いが、まあ気になるほどじゃない。
　天井近くに浮いている魔法の灯りの効果が切れかけ、ジリジリと明滅しているのも原因だろう。

　ともあれ清潔で、広々としている。
　実に学びに適した部屋だ……と、最初は思ったのだが。

「これは……少し違う、か……？」

　改めて室内を見回し、俺はぽつりと呟いた。
　入学式後の試験開始から、１時間ほどは経っただろうか。
　そろそろ……いいや、けっこう前に、試験も完了しているのではないかと思う。

　にもかかわらず、Ｆ組には俺を含めて、３人しかいなかった。
　繰り返しになるが、俺は学校というシステムを体験するのは初めてだ。
　だが、３人というのは……少ない、だろう？
　そうでもないのか？

　この部屋は実際広いのか、それとも人がいなさすぎて広く感じられるだけなのか……
　どっちだ？　ううむ……？

（セシエにもっと、詳しく聞いておくんだったな）

　小さなイスと机だけは、妙にたくさん用意されている。
　個人で１セットずつ使えということだろうと解釈し、いちばんすみにあるひとつに座らせてもらってはいるが。
　単純に、やることがない。

　やるべきことを俺が知らないだけかとも思ったが、そこは安心できる要素がある。
　室内にいる、ほかの２人。
　どちらも女性だが、特に片方の女の子が露骨にそわそわしている。

　俺と同じく、現状にぼんやりとした不安を抱いているのがよくわかる挙動だ。
　やはり今、何をするべきかはＦ組に知らされていない。俺だけではない。
　……まてよ？
　本当に安心できる要素かそれは……？

「うむ……あー。ちょっといいかな」

　発言した俺に、そわそわ子がビクッと反応を変えた。
　あちこちピンピンはねた、明るいオレンジ色のショートカットヘアが特徴的だ。
　あわてたようにこっちを見た弾みに、座っている椅子の脚がガタッと音を立てる。
　ずいぶんと、なんというか。
　驚かせてしまったなら、すまないな。

「もう、ずいぶん経つな？　１時間くらいか？」
「へあ！？　あっ、ああ……！　え、えっと、はい、いえ、ええええええっと！」
「うん？　落ち着いてくれ。俺はただ時間を聞いただけだ。いや、本当に聞きたいのはそのことでもないんだが」
「あう、あ、すすすすみません！　あ、時間、あ、え、えっとっ……わ、わかりません……！」

　それはそうだろう。
　俺だって、本当に１時間たっているかどうかなどわからない。時の精霊でもあるまいし。
　単に感覚的な……いや、いいか。

　何にせよ、俺よりも人付き合いの苦手そうなやつを、久しぶりに見たな。
　いまだあわあわしているそわそわ子｜｜（ややこしいな……）に軽く手をあげて謝意を示し――伝わったかどうか知らんが――、もう１人の女性に目を向ける。

　こちらは一転して、物静かな様子だ。
　机に置いた分厚い本に、ずっと視線を落としている。
　今のやりとりにぴくりとも反応していないあたり、「静か」ですむレベルでもないような気すらした。

「この部屋に入ってずいぶん経つが……動きがないな？　俺はこういう、学校という環境に慣れていないんだが」
「…………」
「……あー……あ、申し遅れた。俺はレジードという。よろしくお願いする」

　本の子に向けたつもりだったが、対象の広い言いかたになってしまった。

「よっ……よよ、よ、よろしくお願いします！　私、シーキー、ですっ！」

　結果、流れ弾をくらったそわそわ子が、ぺこっと頭を下げてくれる。
　シーキーというのか。
　なかよくやっていきたいものだ。いや本当に。

　……さて。
　自然と集まった俺たち２人の視線を、さすがに感じ取ってくれたのか。
　本から顔を上げた、銀色の髪を肩でそろえた女の子が、小指の先でちょいちょいと鼻の頭をかいた。

「……なに？」
「俺はレジードだ。そっちの子がシーキーというらしい。きみは？」
「アビエッテ」
「アビエッテか。よろしくお願いする。授業のはじまりはいつなのか、きみは知っているか？」
「ない」
「……うん？」
「ないよ」

　聞き間違いか？
　ないよ、と……？
　そんなはずはあるまい。学校が授業によって成り立っていることくらいは、さすがに俺でも心得ている。
　……え、違うのか？

「まさか……？」
「え……え、え。わ、私も、学校初めてなので……」

　俺と目を合わせたシーキーが、なんとも頼りない声をこぼす。
　いやまあ、頼れるだの頼れないだのと、俺に言えた義理ではないが。

　またしても２人分の視線を注がれ、アビエッテがゆっくり頭をかたむけた。
　まぶたを半分引き下ろした眠たげな表情のまま、こき、と首を鳴らす。

「授業の数は組ごと」
「ふむ。……む、む？　組ごと？　……に、違う？　ということか？」
「そ」
「うむ。確かにほかのジョブや、手に職を持っている大人の学生が大半だから、授業内容は組ごとに違い、年間通して均一的だという説明は受けた。授業の回数まで違うのか？」
「Ａが多い」
「Ａ。Ａ組か。……レベルの高い組のほうが多い、ということか？　ではＦは？」
「激少ない」
「激」
「激」
「……今日は？」
「ない」
「明日は？」
「ない」

　なんと。
　それはー……なんというか。どうなんだ……？

「そ、そんなぁ～……！」

　俺と同じくシステムを知らなかったらしいシーキーが、先ほどに輪をかけて力のない声で嘆いた。

「授業がないってことは、私……ゆ、勇者免許をとるの、すごく遅くなりますか！？」
「さあ……？　それはきみ次第だと思うが、まあ他の組の学生に比べて、早まるということは考えづらかろうな」
「ひえ、あ、あわわわ……！　ま、またご主人様に叱られちゃう……！」
「主人」
「ご主人様は怒るとこわいんです！　呪文詠唱噛まずに１００回の特訓はもうやりたくないです、ひいいい……！」

　ふむ。誰かの命令でここに来ている、ということか？
　いろいろな学生がいるものだな……
　ぱたりと本を閉じたアビエッテに、俺は視線を戻した。

「教えてくれてありがとう。アビエッテは学生経験があるのか？」
「……この学校が初めて」
「にしては詳しいな」
「もう３年いる」
「なるほど。先輩というわけか、これは失礼した」
「別に。昇級試験、受けてないだけ」

　昇級試験とは？
　とまた聞こうかと思ったが、アビエッテは閉じた本をまくらがわりに、机で眠りはじめてしまった。
　ぴえええ、とシーキーは涙目で右往左往している。
　ほかには誰も、来ない。

「これが……勇者学校。ヴァルシス学園、Ｆ組、前期」

　だんだん俺にも察しがついてきたが、ま、いちいち言うまい。
　ふむ。
　とりあえず、勝手に学生が設備に手を出してはまずいかと思っていたわけだが。
　この有様なら、そんなこともなさそうだな……

――スキル　『村人』　火レベル３８＋風レベル１５＋地レベル３８
――擬似的顕現、司祭技能・琳光＜やんわりあったかい感じ＞

「わあ……！」

　安定し、輝きを増した教室の灯りに、シーキーが両目をぱちぱちさせる。
　アビエッテが眠っているから、少し光の色をオレンジめに調整しておこうか。

「器用ですねえ、離れたところに。わわっ、色まで！　これ、さっきの試験の勇者スキルですか？」
「いや。村人スキルだ」
「はい？」
「ともあれ、これからよろしく頼む」

　こちらこそ！　と笑うシーキー。いつのまにか涙も消えている。
　俺の、初めてのクラスメイトたち。
　変わっているのは間違いなさそうだが、どうやら悪いやつはいないみたいだ。