魔王だが、弟子の勇者たちが追放されまくってるそうだな？ ～かわりに魔王自ら勇者パーティに潜りこんだら、なんか勇者が詰んだ～

第１章 支援術師

第１６話

　人間流のひまつぶしといえば！
　酒！
　酒！
　しかるのちに酒！

　今日は酒場でパーリナ～イ！
　地元の酒豪と飲み比べだあー！

「ゼルスン、だったな？」

　そう声をかけられたのは、荷物を置いた宿屋から１歩出たところだった。
　目の前には金髪長身の男。
　それなり以上ににぎわう夕刻の人通りをものともせず、道のどまんなかに堂々と仁王立ちしている。
　……まあ……誰なのかは、そりゃわかるが。
　えらくまた直球で来たものだな？

「どちら様でしょう？」

　しれっ、と無表情で言い放つアリーシャが頼もしい。
　当然、彼女も男の氏素性を把握している。

「私はあやしい者ではない」

　まあ、確かに。
　神官服脱いでアンダーアーマーだけの今の俺のほうが、たぶん１００倍あやしい。
　着替えめんどくせーんだもんよ。このカッコ涼しいし。

「私の名はファレンス。王国公認冒険者、つまりは勇者資格を持っている冒険者だ。Ｓランク剣士としてパーティを組んでいる」

「勇者様ですか。なんと。これはびっくり」

「ふん。驚くようなことではない……いやまてきみ、驚いているふうにも見えないな？　いまひとつ」

　やめろっ。
　演技力については触れてくれるなっ。
　アリーシャ泣いちゃうかもしれないだろ！
　いやまあ１回、彼女の泣き顔は見てみたいものではあるが。

「これはこれは。半日ぶりかな？」

　ボロが出る前にアリーシャと交代する。
　勇者――ファレンスは、にっと口元で笑った。

「やはり気づいていたか。ただ者ではないな、ゼルスン神官」

「ゼルスンでいいさ、勇者殿。何か用かい？」

「ああ、用だとも。きみに用だ。単刀直入に、結論から言おう。……よろこびたまえ」

　ファレンスは両手を広げ、夕暮れをバックに高々と声を張り上げた。

「きみには、私のパーティに参加する資格がある！！」

　…………。

　えー……と。

　これはー……１本釣り成功・・・・・・、ということで、いい……んだよな？
　なんか、その。
　思ってたのと違う感じで来られたもんで、ちょっと。

「ふ……」

　棒立ちしたままの俺に、ファレンスはなぜか満足げな顔で両手を下ろした。

「よろこびのあまり、声も出ないようだな。思ったより素直な性格のようで助かる。失礼ながら、もっとひねくれ者かと思っていたよ」

「え……あー……それは？」

「昼間のステータス登録、あれには驚かされた。きみは最初から、私に狙いを定めていたな？」

「ほう」

「単に４枚を反応させ、Ｓクラスの実力を示しただけじゃない。アレは見た目よりもはるかに難しい技術だ……内側の魔法陣を反応させずに、外側にだけ力を浸透させる。実に鮮やかだった」

　ふふふ。
　さすがは勇者。わかってるじゃあないか。
　俺があのとき、どれほどスゴイことをやってのけたか……

「そしてそれを即座に見切ったこの私も、やはり鮮やか……」

　あれ？
　んん？
　なにこいつ。
　なんで空見てうっとりしてんの。

「きみはただのＳクラス冒険者ではない！」

　うおっ。こっち向いた。
　自信満々の笑顔が輝いてる。
　なんだ、どういうスキルだこれ。

「うれしかろう！　私にそれを見切ってもらえて！」

「え、あ、ああ……確かにまあ、それを狙ってやったんだが……」

「うむ？　なにを狙ったって？」

「ああいやいや別に――」

「わかっているさ！　この私には！」

「話聞いて？」

「きみは言っていたな！　できるだけ良いパーティに見初められたいものだと！」

「ぜんぜん聞いてないわけじゃないのかよめんどくせーな」

「良いパーティの中の良いパーティ！　すなわち国家公認パーティ！　それは――私のパーティのことだッ！！」

「せめて声ちょっと小さくしてくださいお願いします」

　徐々に大きくなっていく周りのざわざわが気になるの。
　魔王ドキドキしちゃう。


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