【完結】好きです、ハナちゃんっ！

桐生千種

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4.エピローグ（ハナ）

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　5歳。

「すきです、ハナちゃんっ！！」

　ショータがそう言ってくれたときのこと、今でも覚えてる。

　ハナは、みんなに「すき」って言った。

　16歳。

　ショータは今でも、ハナを「好き」って思ってくれてる。

　それはわかる。

　でも、ショータと同じ「好き」を、ショータにあげられない。

　ショータの「好き」は、ハナのキャベツが好きとは違う「好き」。

　それもわかる。

　だけど、ショータと同じ「好き」がハナにはわからない。

　わからなくて、返せない。

　ハナはきっと、普通じゃない。

　ハナが見る世界はとても早くて、話す言葉も、動きも、興味の移り変わりも、気持ちの変化も、ハナには追いつけない。

　昨日まで好きだったものが、今日には興味がなくなって、明日にはまた違うものが好きになってる。

　そんな変化についていけなくて、だけどそれがみんなにとっては普通のこと。

　みんなが普通に、当たり前に受け入れられることが、ハナにはできない。

　小説は好き。

　ハナをおいて行かないから。

　わからなければ、止まればいい。

　ゆっくりゆっくり、考えればいい。

　でも、人は……。

　多くの人は、ハナをおいて行ってしまう。

　立ち止まったハナに、気づかない人も多い。

　どういうこと？　って考えてる間に、話は移り変わっていく。

　早回しみたいな世界の中で、ショータだけは捉えることができた。

　困っているって、わかった。

　アレがほしいんだって、わかった。

　助けてあげたいって思った。

　こんなハナでも、ショータの力になれた。

　ショータの好きは、イヤじゃない。

　イヤじゃないけど、返せない。

　だからごめんね、ショータ。

＊＊＊＊＊

「あ！　読んでくれてる！」

　ツムツムが言った。

　ショータが、「今読んでる小説、教えてほしい」って言ったから、カバーを外して表紙を見せた。

「私が勧めたんだ。ハナちゃんがいつも読んでるファンタジーとは違うけど、面白かったから」

「えー？　なんてやつ？」

「『YN Game'sへようこそ！』」

「たしかに、タイトル的には珍しいかも」

「ゲーム？」

「そう、ゲーム」

「ヤンデレ？」

「そう！　ヤンデレ！」

　ツムツムが、にへりってした。

　ツムツムは、ヤンデレが好き。

　だけど。

「！」

　ハナは、ツムツムの服を掴む。

「あ、ネタバレ厳禁」

　ツムツムは、そう言って自分の口を抑えた。

「興味あったらあとで話すね。本も貸すよ」

　ツムツムと、ミユミユと、コトコトが話しているのを聞く。

「私はパス」

「私も、いいかな」

「残念。面白いのに」

　3人の話を聞きながら、ハナは小説のカバーを戻す。

「ハナちゃん」

　ショータが言った。

「えっと、小説、教えてくれてありがとう」

　楽しそうな声を聞きながら。

「うん」

　今はまだ、このままで……。

　＊＊＊　好きです、ハナちゃんっ！　終　＊＊＊

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